公元220年，曹操在孫權擒殺關羽、取得荊州后，表孫權為驃騎將軍、荊州牧。于是，孫權遣使入貢，向曹操稱臣，并勸曹操取代漢朝自稱大魏皇帝。面對孫權勸自己篡漢稱帝的舉動，曹操將孫權來書遍示內外群臣，說：“是兒欲踞吾著爐火上耶！”不過，曹操手下群臣也乘機向曹操勸進。但是，曹操自己還不想廢獻帝自立，他說：“若天命在吾，吾為周文王矣。”

也即曹操拒絕篡漢自立，至死都沒有稱帝。建安二十五年（220年）正月，曹操還軍洛陽。當月，病逝在洛陽，終年六十六歲。同年十月，魏王曹丕取代漢朝，迫使漢獻帝劉協退位，自立為皇帝，國號魏，追尊曹操為武皇帝，廟號太祖。那么，問題來了，為何曹操不敢篡漢稱帝，其子曹丕卻敢呢？

一

在筆者看來，之所以曹操不敢篡漢稱帝，其子曹丕卻敢，主要原因就是兩人所處的環境不同。就曹操來說，其所處的時代，是漢靈帝、漢少帝、漢獻帝等君主在位的時期。彼時，雖然漢室衰微，但是，忠于漢室的力量還是有不少的，比如被公孫瓚擊殺的幽州牧劉虞，比如曹操所殺的孔融、逼死的荀彧，再比如劉備、諸葛亮、關羽等人，都是心懷漢室的。也即不管是天下的仁人志士，還是草民百姓，都有不少支持漢室的力量，這也是劉備可以立足的重要原因。

作為反例來說，袁術于建安二年（197年）在壽春稱帝，建號仲氏，設立公卿，祠南北郊。袁術稱帝的行為，被天下諸侯所不齒，袁術立即成為了眾矢之的，不久就接連遭到孫策、呂布、曹操三方的叛盟與打擊。

二

基于此，公元199年，僭越稱帝只有兩年的袁術就立即敗亡了。對于親身經歷的曹操，自然對于這些教訓銘記于心。與此相對應的是，曹丕所處的時代，人心已經逐漸由支持東漢王朝，轉為支持曹魏了，這是因為曹魏建立之前，北方中原地區可謂飽受戰火的摧殘，眾多諸侯之間的逐鹿中原，導致漢獻帝劉協都狼狽不堪，更何況普通的百姓。

在這個時刻，正是曹操挾天子以令諸侯，消滅袁術、袁紹、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力。并且，曹操擴大屯田、興修水利、獎勵農桑、重視手工業、安置流亡人口、實行“租調制”，從而使中原之地恢復了生機。因此，在曹丕看來，民心已經越來越多的支持曹魏了，這也是曹丕敢于篡漢稱帝的底氣。

三

由此，正是因為所處的時代不同，曹操、曹丕對于稱帝上的態度自然存在了差異。比如曹操經歷的漢靈帝時期，天下總體上還是被東漢王朝所掌握的，但是，曹丕經歷的漢獻帝時期，東漢皇帝已經是傀儡了，這讓曹丕如何敬畏東漢王朝呢？而失去了這一層敬畏，曹丕在稱帝上自然沒有什么負擔。當然，導致曹丕，沒有心理負擔的原因，還在于魏國的建立。

公元213年，漢獻帝冊封曹操為魏公，加九錫、建魏國，定國都于鄴城。魏國擁有冀州十郡之地，設立丞相、太尉、大將軍等百官。由此，作為魏公的兒子，曹丕可以說是魏國的臣子。正如那句經典名言：“我的附庸的附庸，不是我的附庸”。通過魏國的設立，曹操可以將東漢王朝的文臣武將，從形式上轉移到魏國這一封國中去。

四

最后，這樣，時間越長，大家對于魏國的認同感無疑會越來越高，反之，對于東漢王朝的認同度就會越來越低。所以，司馬懿的后人在篡奪曹魏大權時，也是有樣學樣，先建立了晉國，再正式稱帝的。同樣的道理，曹丕后來還成為魏國世子、魏王，因為長期作為魏國臣子，曹丕在篡漢稱帝上的心理負擔，自然基本上清除了。除此之外，曹丕之所以要急于稱帝，也是希望借此建立自己的威望，鞏固自己的位置。

相對于文治武功的曹操，曹丕還缺乏足夠的威望來震懾手下的文臣武將，因此，直接登基稱帝，無疑是提升威望的重要手段，并且，稱帝之后，曹丕也比較方便的對手下加官進爵，以此達到恩威并重的效果。

與此相對應的是，曹魏的江山都是曹操打下來的，對于曹操來說，自然不用擔心自己不稱帝，就鎮不住手下的情況出現。綜上，曹操沒有強烈的稱帝需要，加上長期作為漢臣，擔心稱帝后遭到天下的攻擊，甚至給劉備、孫權帶來可趁之機，而曹丕在稱帝上沒有心理負擔，也有迫切的需要，這促使其即位后就取代漢獻帝，成為魏文帝。