二戰時期，希特勒制定了一項“海獅”計劃，企圖進攻當時已處于孤立無援境地，但還在抗擊德國侵略的英國。然而面對北海與英吉利海峽這道不可逾越的天然屏障，德國人深感棘手。于是，計劃研制一種秘密武器。
二戰時的英吉利海峽東岸海灘
潛水坦克
1940年，德國人開始秘密研制潛水坦克，他們采取了在現役坦克上安裝潛水和浮渡裝置的做法。
當時控制法國海岸的德國裝甲部隊的主力坦克是Ⅲ號和Ⅳ號坦克。Ⅲ號坦克裝備37毫米坦克炮，主要負責攻占敵人陣地，Ⅳ號坦克裝備75毫米短身管加農炮，負責火力支援。
潛水坦克的制造以Ⅲ號和Ⅳ號坦克為藍本。對Ⅲ號坦克的改裝是將其發動機進氣口密封，再加上保護蓋。炮塔側面的艙口等全用橡膠薄膜進行了防水密封。這種保護膜既能防水，又能在登陸后輕易拋掉。值得一提的是，潛水坦克安裝了通氣管和水下導航的陀螺羅盤。
潛水坦克
潛水坦克使用柔軟的通氣管進行通氣。這是一種直徑20厘米，18米長的軟管，里面有密封蓋，前端有浮標，浮標上安裝了吸氣口和無線電天線。如果浮在水面上的浮標進水的話，那么坦克艙里也會被流入。所以它被稱為潛水坦克的生命線。
潛水坦克在水中前進時，只能通過炮塔上方的窗戶觀察，視野非常有限。所以在車內配備了陀螺羅盤和無線電導航。即便如此，潛水坦克的前進方向通常也只能按照地圖指示，如果碰到大的障礙物，要繞過去是很困難的，幾乎很難完成。如果最終不能穿過而停在原地的話，那么潛水坦克就會成為極度危險的自殺武器了。潛水坦克車內的乘員為防險情，全都身穿脫險救生裝置。整個坦克操作起來非常輕便。
潛水坦克的最大潛水深度可以達到15米，可連續在水下前進20分鐘。如果超過這個時間，車艙內的一氧化碳濃度就會過高，有可能使坦克成員中毒致死。因此水中前進時，裝填手要不斷測量一氧化碳的濃度，超過規定數值就要浮出水面。當然從15米深的水下要浮出來也不是一件簡單的事。
潛水坦克在使用前必須由駁船運到近岸海域后，在離目標海岸不遠的地方自行下海，在水中前進直至海灘登陸。
被用來改成“潛水坦克”的Ⅲ號輕型坦克
如果英軍看到從海里鉆出來的坦克時，一定會驚呆了。可惜歷史上這戲劇性的一幕并沒有上演。由于進攻英國的“海獅”計劃被取消了，所以潛水坦克不但沒有在預想的戰場上發揮作用，而且還在1940年10月后終止了生產。
