4比1戰(zhàn)勝俄羅斯后，維爾馬倫說：“如果后場能保持零封，那么我們知道在前場，比利時有足夠的實(shí)力可以有所作為。 作為一個整體，球隊(duì)做好防守很重要。”

一直以來，歐洲紅魔都以防守穩(wěn)固為特色，哪怕是近年崛起后也如是。積極的是，球隊(duì)這個特點(diǎn)在防線日益老化的如今也得以保持。本屆預(yù)賽，球隊(duì)在首輪對俄羅斯丟球后，連續(xù)保持了7場零封，到了客場再戰(zhàn)俄羅斯才再次丟球。從3月到11月，庫爾圖瓦為比利時保持了782分鐘不丟球紀(jì)錄，也是紅魔本屆預(yù)賽成績出色的基礎(chǔ)。

9月初，歐預(yù)賽出現(xiàn)奇景：世界排名第一的比利時，對陣世界排名倒數(shù)第一的圣馬力諾。這種刀仔鋸大樹的對陣，也就只能出現(xiàn)在預(yù)賽中。至于會出現(xiàn)在普遍認(rèn)為水平最高的歐洲區(qū)預(yù)賽里，則說明了足球在這個大洲的興盛。

值得關(guān)注的是比利時人對待這場比賽的態(tài)度：除了大小阿扎爾傷缺，盧卡庫被巴舒亞伊頂替，馬丁內(nèi)斯本場派出了絕大部分主力。庫爾圖瓦、阿爾德韋雷爾德、德布勞內(nèi)等人，并不能涵蓋紅魔這場的主力人選。

尊重對手最好的方式，就是竭盡全力。也只有竭盡全力，才讓這支比利時在預(yù)賽踢出了上佳水平。德布勞內(nèi)在這場比賽前說：“現(xiàn)在的我更有經(jīng)驗(yàn)了。當(dāng)你年輕時，你會特別期待面對頂級球隊(duì)，但現(xiàn)在我就會做好自己的工作，尊重每個對手。圣馬力諾并不是世界上足球最好的國家，但我們必須表現(xiàn)出尊重，那就是踢好90分鐘。”

這種尊重對手的方式，體現(xiàn)出比利時隊(duì)的成熟。上屆歐洲杯，他們在面對“下狗”威爾士時提不起精神，果然遭到反噬。寶貴經(jīng)驗(yàn)的積累，來自失利教訓(xùn)，也有賴于該隊(duì)明星球員，從最頂級的職業(yè)來聯(lián)賽中取經(jīng)。“在曼城，我們甚至?xí)?比0之后繼續(xù)向?qū)κ质海@就是你表現(xiàn)出尊重的方式。”德布勞內(nèi)補(bǔ)充道：“如果我的隊(duì)0比5落后，然后對手開始漫不經(jīng)心了，我會覺得這是一種羞辱。”

那么這屆預(yù)賽由始至終追求盡善盡美的比利時，是否還有短板？答案是肯定的。阿爾德韋雷爾德30歲、維爾馬倫34歲。告別球隊(duì)領(lǐng)袖和防線支柱孔帕尼后，紅魔后防依舊老態(tài)。三后衛(wèi)的主打陣形中，兩名主力后衛(wèi)都年過三十，不禁讓人擔(dān)憂到了決賽圈，這支紅魔會不會毀于防守？

尤其，作為防線主力之一的維爾馬倫，是離別巴薩遠(yuǎn)赴東瀛，效力神戶勝利船，踢上常規(guī)比賽后，才得以重返國家隊(duì)，并打入自己快十年后的首個國家隊(duì)入球。雖然威武強(qiáng)調(diào)了日本聯(lián)賽“水平不低”，但紅魔防線選材面之窄以及現(xiàn)有防線的抗壓能力，還是會讓人捏把汗。

就像馬丁內(nèi)斯所說，孔帕尼、維爾通亨和維爾馬倫的組合，讓比利時在防線位置“被慣壞了”。解決方法是推陳出新。比如對俄羅斯時力拼久巴的博亞塔也已28歲，該更進(jìn)一步挑大梁了。23、24歲的卡斯蒂涅、德納耶爾，也要有把老后衛(wèi)擠出首發(fā)的雄心。另外的方法則是通過主帥的排兵布陣，揚(yáng)長避短，正如維爾馬倫所說，用“最好的陣型來最大化球隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力”。

當(dāng)然，決定這支球隊(duì)上限的，還是雙星阿扎爾、德布勞內(nèi)的發(fā)揮。正處當(dāng)打之年的這兩人，對又一屆大賽充滿期待。阿扎爾不久前還在比利時國際排名第一周年紀(jì)時發(fā)推：繼續(xù)保持第一。德布勞內(nèi)則滿意球隊(duì)的進(jìn)化：“這支比利時在一起比賽、成長已經(jīng)很長時間了。這個基礎(chǔ)上，新進(jìn)球員都想進(jìn)步，想把團(tuán)隊(duì)推向更高水平。”