慈禧很早就失去了丈夫，漫漫長夜幾十載，不知道怎么度過，嚴重的性壓抑容易讓慈禧心理產生扭曲和變態，需要男人么？肯定的，但是慈禧貴為一國之主，怎么會眼光這么低，但是看遍整個朝堂，晚清的所有男人啊，有才的是不少，但大多數都是漢人，慈禧也不能把魔掌伸向漢人吧，但是她驚奇的發現，滿族人變異忒快了吧，長得歪瓜裂棗般，沒有一個看得過去的，只能日日夜夜找太監發泄，但是太監并不是真正的男人，而且清朝的太監卻沒有實權，只是伺候的份，看上去更加無精打采，沒有陽剛之氣，這樣，只有一個從小就在一起長大的青梅竹馬，映入在她的眼簾。
榮祿。
榮祿是誰？要知道袁世凱這個大頭一生最忌憚的人，就是他了，袁世凱熬死了這么多的前輩大佬，最后終成大佬，可見，命硬和壽命長是最重要的，前期的袁大頭只能老老實實做下手，拼命自我提升，做事小心翼翼，察言觀色，因為榮祿在盯著他呢！
榮祿生于清道光十六年（公元1836年），字仲華，姓瓜爾佳氏，滿族正白旗人，與慈禧太后有姻親關系，可以說是根正苗紅了。榮祿在歲數上僅比慈禧小一歲，但從輩分上講，榮祿是慈禧的內侄，兩人是內親，一榮俱榮，一損俱損，政治上絕對可靠；而且他奸險過人，善于謀權，為維護慈禧的統治屢立功勞，一生死心塌地為慈禧效勞。
很少明目張膽的去貪污受賄，也不以權謀私，所以慈禧后來不咋地待見奕劻，只是礙于自己家人的忠心，就只好繼續用，本來慈禧是想拿榮祿作為參照物啊， 發現后繼之輩都不如他，大失所望。
像慈禧這樣落魄的親戚實在是太多了，想要靠親戚走后門飛黃騰達，有點難辦，只要拼命干活，想辦法引起慈禧的注意，像奕劻，像榮祿，都是窮的要死的親戚，光有瓜爾佳氏，愛新覺羅的稱號沒啥用，只有時勢造英雄，碰到驚天波浪的時候才可以出頭，榮祿要謝謝的是肅順，因為肅順這個家伙實在是太跋扈了，榮祿本身就和肅順一樣，都是權力欲非常強烈的人，而且發跡前的落魄都差不多，相似的命運，但掌握權柄的位子只有寥寥一個，這個位置太擠了，對不起，想要發達上位，只能借用你肅順的腦袋和鮮血染紅我的頂戴吧！
肅順做什么，榮祿都是和他相反而行。肅順最看不起女人和滿人，看不起滿人就算了，因為滿人廢物多，可以理解，看不起女人？！慈禧和慈安都是咸豐的女人，慈安就算了，一介婦人，只會哭哭啼啼，而慈禧也愛哭，但她是被逼哭，不是天生就愛哭，被肅順多次凌辱，還沒什么出頭之日，就是靠一個有名無實的太后頭街，榮祿當時沒有什么上帝視角，也看不出慈禧會不會有翻身的一天，但他還是堅決的跟從慈禧，是因為她長得太美了啊，榮祿沒膽子泡，起碼整天形影不離的跟在她身邊，一吻芳澤也是好的，天天見到慈禧，養眼，總比看到肅順這些八大臣一副目中無人的粗莽之相要順眼的多，榮祿決定要死心塌地。
目前只有榮祿和慈禧，是扳不倒肅順的，需要再加一個幫手。恭親王奕?是最好的選擇，慈禧能坐穩江山，榮祿絕對是首功之臣。
是他，天天向慈禧打小報告，建議慈禧先下手為強，干掉八大臣，以絕后患。
是他，要慈禧把身在北京的奕來熱河商量對策。
是他，讓奕男扮女裝，才混進宮里見了慈禧。
是他，在返回北京的途中，指揮衛隊保護兩宮太后的安全，自己更是悉心照顧兩宮太后，跑前跑后，早晚不離左右，凡是外面送來的食物用具等，他都要親自檢查，直到萬無一失才送到兩宮太后手中。
是他，親自參加了辛酉政變，為慈禧奪回了大權。還出面活動，鼓動大小官吏支持慈禧垂簾聽政。
慈禧爽了，自然榮祿也爽了，兩個人開始在舞臺上盡情歡笑狂舞，但沒想到慈禧唯一的籌碼同治不爭氣卻早逝了，病逝的原因真的很難聽，慈禧爽了不久，就沒了兒子，她不這么在意，但失去了權力，那是不行的。
兒子沒了，但她兒媳婦卻很爭氣，懷孕了。因為只要兒媳婦孝哲皇后生下的是一個男孩，那自己的太后地位就保不住了，一切權力就得讓給孝哲皇后。慈禧在政治斗爭中不是盞省油的燈，她決定迅速立一個與同治輩分相同的載字輩侄子來繼承帝位，這樣她就可以照樣做皇太后，繼續垂簾聽政。
問奕?，問榮祿，奕?的態度讓慈禧不爽，奕?想讓皇后先生下孩子看看男女再決定繼位，慈禧否決，還繼續說按照次序讓溥字輩繼位，慈禧光火，對奕?的好感全無，榮祿察言觀色，知道慈禧怎么想，就說還不如讓同治的平輩繼位，正中慈禧下懷，不等朝臣開口，就赤裸裸地說：“據我的意思，醇王奕譞之子載湉最為合適，此事就這樣定了，不必再議。”這位載湉就是后來的光緒帝。他不僅是同治的兄弟輩，而且是慈禧的姨侄，其母便是慈禧的親妹妹。再加上他年僅4歲，根本不能親政，慈禧又可以重演垂簾聽政的把戲了。
為了保證慈禧的私心成立，榮祿又充當了走狗的角色。他親自率領禁兵層層防布，嚴加守衛，以防發生不測。眾親王大臣見宮廷內外侍衛森嚴，兵戈耀眼，哪個還敢再跟慈禧唱對臺戲？只得依了慈禧。可憐那位孝哲皇后，聽到這個消息，又氣又急，但毫無辦法，就含恨自殺了。
槍桿子出政權，慈禧這玩的溜，榮祿得到了夢寐以求的兵權，只要這個權力在手，天下唯我獨有。
光緒四年（公元1878年），榮祿由步軍統領拜工部尚書，負責統管京城軍隊，權力極大。
肅順和奕?，都敗在其才華遠勝之的榮祿手下，可見站位的重要性。
光緒二十一年（公元1895年），榮祿升任兵部尚書，大權在握。二十四年（公元1898年）六月十一日，光緒帝正式頒布“明定國是”的詔書，下令在全國正式實行“維新變法”，這引起了榮祿等人的極大驚恐與忌恨。當時人們把朝中跟隨慈禧和光緒的兩派人物分別稱為“后黨”和“帝黨”，榮祿是為“后黨”出謀劃策的首腦人物，而光緒的老師、戶部尚書翁同穌則是“帝黨”的首腦人物。維新派之所以能和光緒接觸聯系，完全是由于翁同穌的推薦和介紹。榮祿為了排斥異己，遂向慈禧建議，把翁同穌趕走，以剪除光緒帝“變法維新”的羽翼。在慈禧的一再逼迫下，光緒帝不得不下旨將翁同穌免官回籍，同時按慈禧的旨意，授予榮祿文淵閣大學士，令其署理直隸總督兼辦理通商事務北洋大臣。這樣，京城附近的兵權全部落入榮祿手中。
榮祿的口蜜腹劍在對待翁同穌的問題上表現得淋漓盡致。當翁同龢準備回籍時，榮祿假惺惺地送給翁同穌許多銀兩，并拉著老翁的手失聲痛哭，問他究竟是什么原因得罪了皇上，以至落到這步田地？榮祿的悲傷和同情溢于言表，連老翁本人也深受感動，更不用說那些不明真相的人了。他們看了榮祿的精彩表演，都以為榮祿是“變法維新”的支持者和擁護者，誰曾想到，榮祿這場貓哭耗子的假慈悲，所灑下的每一滴眼淚里，都隱藏著一把明晃晃的匕首啊！
榮祿根據慈禧太后的旨意，加緊訓練新兵，磨刀霍霍，隨時準備鎮壓維新黨人。光緒帝知道榮祿是慈禧太后的忠實走狗，就重用了袁世凱，想借用袁的力量除掉榮祿。沒想到，袁世凱更是個野心家和陰謀家，他不僅不幫助光緒帝，反而向榮祿告了密。榮祿接到袁世凱的密報，馬上乘火車從天津趕回北京，連夜面見慈禧太后。他一見了慈禧太后，猶如狗見了主人，伏地放聲大哭。慈禧見狀，吃驚地說：“發生了什么事？這般緊急呢？”榮祿一面哭，一面將袁世凱告密的內容一一講出。慈禧聽著聽著，氣得渾身發抖，臉上紅一陣白一陣，咬牙切齒地罵道：“這個小家伙（指光緒帝）竟做得出這樣忘恩負義的事來，看來我們不得不提前下手了。”
慈禧當即命令榮祿召集自己的親信大臣到頤和園謀事，這些大臣聽到消息，無不大驚失色，面面相覷。第二天，慈禧將光緒帝囚禁于中南海瀛臺，命榮祿派兵把守，自己則宣布再度訓政。同時，命榮祿在全國范圍內捕殺維新黨人。四天之后，譚嗣同、楊深秀、康廣仁等六君子被殺害于菜市口，一大群與“變法維新”有關的大臣被充軍的充軍，革職的革職，降級的降級，一場轟轟烈烈的“百日維新”運動在慈禧與榮祿的陰謀策劃下被殘酷地鎮壓下去了。
在這場鎮壓“戊戌變法”的陰謀活動中，榮祿再次為慈禧立下了特大功勞，得到了慈禧更大的寵信。她將榮祿提升為軍機大臣，同時執掌兵部大權，節制北洋海、陸各軍。這時的榮祿正如梁啟超所說的，是“身兼將相，權傾舉朝”，以至“得太后信仗眷顧之隆，一時無比，事無細巨，常待一言決焉”。可以說，榮祿能爬上高位，無不是靠他的權謀狡詐、心狠手辣等一系列勾當取得的。
光緒二十六年（公元1900年），義和團運動興起。慈禧先是利用義和團殺洋人，后又利用洋人殺義和團。在這場斗爭中，榮祿再次表現出他超乎尋常的老謀深算來，不惜出賣國家利益來保全自己的利益。
慈禧在“戊戌變法”失敗后，著手確立皇儲，以便俟機取代光緒皇帝。她選中了端王載漪的兒子溥俊。這本來是大清國的國事，但榮祿卻向慈禧建議，要立皇儲，首先要取得洋人的同意。于是，慈禧根據榮祿的主意，在元旦那天邀請各國公使前來道賀，以表示對立儲這件事的支持。可是，各國公使竟然拒絕參加宴會，原因很清楚，他們堅決反對廢掉光緒帝。慈禧非常生氣，打算給洋人點顏色看看，榮祿又再三勸告慈禧不要惹怒洋人，只能慢慢商量，見機行事。關于溥俊的身份，不要弄得太明顯。慈禧聽從了榮祿的意見，改稱溥俊為大阿哥。這樣一來，溥俊的父親載漪可不滿意了，他把根源歸結到洋人身上，認為是洋人從中作梗，才使他兒子當不上皇帝。于是載漪聯合剛毅、徐桐等一批大臣，奏請慈禧利用“法力無比”的義和團反對洋人。與此同時，以兵部尚書徐用儀、戶部尚書立山等為代表的大臣則堅決反對這種做法，認為一旦惹怒了洋人，勢必大禍臨門，大清局勢將不可收拾。慈禧采納了載漪、剛毅等人的主張。下詔“宣撫”義和團，命令其進攻東交民巷的各國使館，并將一再進諫的徐用儀、立山等三大臣殺了頭。這一下真的惹惱了洋人，導致了八國聯軍入侵，北京很快就失陷了，慈禧只得倉皇逃往西安。在逃跑的路上，慈禧為了表示和洋人作對的是別人而不是自己，又下令將剛毅、徐桐等人殺頭。而在這一場翻云覆雨的矛盾斗爭中，老奸巨猾的榮祿盡量不讓自己卷入到旋渦中。他一面奉承旨意調遣部隊進攻東交民巷的外國兵營，卻又不給部隊發放炮彈，一面卻偷偷地派人給洋人送水果、食物，以示“友好”和“慰問”。當八國聯軍進入北京后，慈禧急得嗚嗚直哭，榮祿卻說：“事已至此，太后不必悲傷，速圖善后事宜為要。”慈禧狼狽逃往西安，榮祿先是留在京城，后來又趕赴西安。臨行前，他授計議和的李鴻章和奕劻，在與洋人談判中必須掌握一條原則，就是只要不追究慈禧的責任，不讓慈禧歸政于光緒，無論什么苛刻條件都可以答應。就這樣，李鴻章、奕劻和八國聯軍簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。可見，榮祿的陰謀只是要保全慈禧一個人，對于國家利益，他是全然不顧的。
對于榮祿出賣國家利益的行為，慈禧竟然非常感激，對他格外“寵禮有加”。不但賞賜他黃馬褂，而且以“保護使館、力主剿匪”有功，賞戴雙眼花翎及紫貂皮袍，還加封榮祿太子太保轉文華殿大學士頭銜。除了這些以外，為了獎賞奴才的一片忠心，慈禧又將榮祿的女兒指婚給醇親王奕譞的兒子載灃。載灃是光緒帝的親弟弟，慈禧這樣做，一方面是為了表示對榮祿的特殊恩典，同時也是為了穩定光緒家人的心，不至于對自己造成不滿。榮祿的女兒與載灃結婚后，生下了后來的溥儀，即當了三年皇帝的宣統帝。
光緒二十九年（公元1903年），榮祿病死在家中，終年67歲。慈禧聽到消息，禁不住老淚橫流，悲嘆不已，說：“榮祿死了，今后還有誰能像他那樣忠心耿耿、足智多謀？”旁人見慈禧過于悲傷，連忙勸她。慈禧說：“你們哪里知道，榮祿是我一生中最可靠的大臣，數十年來一直同我患難與共，好幾次難關都全賴他的膽識謀略渡過的，如今他這一死，令我想起無限往事，歷歷如在目前，怎不叫我格外傷心呢？”
為了褒獎榮祿的忠誠，也為了鼓勵別的奴才也效法榮祿忠于自己，慈禧詔諭對已死的榮祿格外優恤。除晉封一級男爵，賜予陀羅經被外，還特賞三千兩銀子治喪。又旌表其功績，入賢良祠祭禮，并將其生平功績付與國史館立傳，定榮祿謚號為“文忠”。
