曹雪芹，這個文壇巨匠，一生如經歷一番夢幻，早年過著衣食無憂，富貴尊榮的日子，遭抄家之禍后，一落千丈，住進陋室，食不果腹。那么，曹家因何激怒皇帝，遭此大難呢？

曹雪芹的曾祖母曾做過康熙帝的保母，深得康熙的尊敬，他祖父曹寅做過康熙帝的伴讀和御前侍衛。后來，曹寅又主政江寧織造，并兼任兩淮巡鹽監察御史，康熙六次下江南，有四次都是曹家接待的。當時的曹家，有權有勢，是南京城第一豪門。

在康熙年間，曹穎也不是皇家唯一的兼職特務，他的大舅子李煦也是一位特務，康熙帝曾經囑咐李煦讓他去南方去探聽事務，但是康熙帝也知道讓大臣當特務不好，還特意囑咐他:“這件事千萬不能讓別人知道，如果別人知道了，你會招惹禍患的。”

康熙晚年倦怠弛政，官員貪贖成風，曹家也被卷入其中。望族之家日用排場，后又因接待圣駕的巨額花費以至于曹家也虧欠了國庫巨額欠款。與皇家一體的曹家得到了康熙皇帝的保全，康熙令曹寅之子曹颙接任父親的職位，可惜后來曹颙死了，曹家欠國庫的巨額銀子一直得不到歸還。

雍正一上臺之后，忍不了的就是貪污腐敗，曹頫私底下轉移財產，把本該屬于國庫的錢挪動到自己家。事情的敗露還是源于曹家為皇家操作的江寧織造的虧空，這一虧就是持續了二三十年。在當時的奪嫡過程中，曹家并沒有明確支持雍正，也沒有和雍正過于親密的關系和聯系，甚至可能是敵對的關系。鑒于種種關系，最后曹家被抄家了。