河南地處中華腹地，自古以來便以“中原”自居，是中華文化的起源地之一，歷史上的每個大一統朝代也都對河南非常的重視。新中國建立后，在中原一帶建立了“平原省”，省會為如今河南的新鄉。平原省被撤銷后，大體保留了如今的河南省，簡稱“豫”。根據《說文》的記載“豫，象之大者”，所謂的“豫”就是大象。但是在今天看來，河南并沒有大象，卻為何有簡稱“豫”，考古家挖開一座古墓后揭開了秘密。

眾所周知，河南的古墓非常之多，其中不少是歷代的帝王之墓，包括先秦的帝王家族墓，最著名的莫過于殷墟遺址。在殷墟遺址中，保存最完好的古墓便是婦好墓。說到婦好墓，或許世人基本都不知道，但婦好墓中出土的一件稀世國寶級文物，想必世人皆知，這便是“后母戊鼎”。民國時期，這件國寶級文物被當地村民從地下挖出來后就一直被視為珍寶；新中國建立后，世人更是將其視為鎮國之寶。

1976年，我國考古工作者正式對婦好墓進行了考古挖掘，經過長時間的努力，取得了重大的成果。出土了青銅器468件，其中兩百多件上鑄有銘文，這些銘文中都鑄有“婦好”二字，因此考古家才以得知這是婦好之墓。至于婦好到底是誰呢？專家通過研究解讀古墓中出土的甲骨文記載，發現其中一片龜甲上記載到“辛巳卜，貞，登婦好三千、旅萬，乎伐羌”。這說明墓主人婦好不僅是帝辛之妻，更是中國歷史上第一個有名的女將軍。

除了甲骨以及青銅之外，婦好墓還出土了一件尤為珍貴的文物，也就是“商代嵌綠松石象牙杯”。這件文物如今是中國最珍貴的文物之一，被列為首批64件禁止出境展覽的文物。從文物的名字上看，這是一件象牙文物，并且鑲嵌有極為珍貴的綠松石。隨著婦好墓中這類象牙文物的出土，專家們開始疑問“在三千多年前的商朝，河南哪來那么多象牙，難道當時河南的氣候真的適合大象生活，存在著不少的大象嗎”。其實，正是這座古墓的考古挖掘，揭開了這千古秘密。

有專家指出，從考古上的發現可以證實，在夏商周三代時期，野生的亞洲象分布范圍非常廣，最北達到了北京一帶，也也就是為何河南的很多商代古墓中出土那么多的象牙文物的原因之一。同時，這些考古發現了證實了史書中的記載，如《呂氏春秋》中記載：“商人服象，為虐于東夷。”但是，隨著歷史的發展，大象分布范圍逐步南下，春秋時期退到了長江秦嶺一帶；明清時期，兩廣也有著大象的分布，到了現代，我國只有云南西雙版納一帶才可以看到大象。也就是說，河南簡稱“豫”在一定程度上是因為歷史上存在大象，只不過現代看不到了。

有人可能就疑問了“河南簡稱豫，不是因為大禹時期九州中的豫州嗎”。其實還真是如此，但大禹為何將河南一帶稱為“豫州”呢？有學者推測，這是因為上古時代，河南一帶有著大象的分布，因此大禹就將其稱為“豫州”。這就是河南現代看不到大象卻被稱為“豫州”的原因。