每個人都會發脾氣，這屬于人之常情，但發脾氣要分清場合，否則難成大事，甚至有可能釀成大禍，連后悔的機會都沒有。宋朝有一位太子，只因皇上請大臣吃飯沒讓他參加，一氣之下居然放火燒毀宮殿，徹底惹惱了皇帝，不僅太子身份被廢，還直接被貶為平民，此人就是趙元佐。

宋太宗趙光義共有九個兒子，其中趙元佐年紀最大，即皇帝的長子。雖然趙元佐不是皇后所生，卻深得父親疼愛，《宋史》記載：“少聰警，貌類太宗，帝鐘愛之。”意思不難理解，趙元佐聰明機智，跟宋太宗長得很像，這樣的兒子誰都喜歡。

為了好好培養趙元佐，宋太宗派人教他讀書習武，希望兒子未來成為文武全才。俗話說，術業有專攻，趙元佐拿起書本就犯困，卻是練武的好苗子，箭術高超，幾乎百發百中，哪怕移動打靶，命中率也奇高無比。少年時期，趙元佐經常跟著父親狩獵，從不空手而回。

有一次，一只兔子正在飛奔，隨行武將連發數箭均未射中，趙元佐拿出弓箭，僅用一箭就輕松命中兔子，在場之人無不驚嘆。看到兒子如此優秀，宋太宗難掩心中之喜，考慮再觀察一段時間，若趙元佐表現不錯，就冊立他為太子。

幾年后，宋太宗御駕親征，兒子趙元佐奉命跟隨，班師回朝之后，宋太宗認為趙元佐各方面都比較優異，乃太子不二人選，讓他入主東宮。如果不出現意外，趙元佐日后繼承皇位，則是鐵板釘釘之事，其余皇子沒有人比他更有競爭力。

趙元佐十七歲時，發生了一件事情，使他的人生軌跡大幅度改變。宋太宗當初的皇位，是從哥哥趙匡胤那里繼承而來，并答應母親，會傳位于四弟趙廷美，即兄終弟及。后來，宋太宗開始后悔了，想把皇位傳給兒子，以謀反罪名把王爺趙廷美廢為庶人，且對他嚴加看守。

此事對太子趙元佐非常有利，但趙元佐不愿看到叔叔受冤，多次替趙廷美求情，差點跟父親翻臉。兩年后，趙廷美病死，趙元佐承受不住打擊，從此性情大變，動不動就大發雷霆，大罵府上的侍衛和仆人，還出手殺死一名侍衛。宋太宗沒有責怪兒子，認為趙元佐得了狂躁癥，派御醫給他醫治，并囑咐太子好好休養。

重陽佳節，宋太宗設宴招待群臣，考慮到太子的病情就沒通知他赴宴。趙元佐越想越生氣，獨自在房間里喝悶酒，然后點燃所住的東宮，大火燒了三天三夜。宋太宗怒了，絕對不能把江山交給趙元佐，將文武百官全叫來，當場廢掉趙元佐太子之位，并貶為庶人（平民）。

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