外界一直有“散裝江蘇”的說法，根本原因是江蘇的發展相對均衡，很多地級市，甚至縣級市和鄉鎮的經濟都很好，地方認同感較強。比方蘇州人到外地，別人問是哪里人，幾乎沒有人會回答“江蘇人”，而說自稱蘇州人，其他城市的人也一樣。江蘇的蘇州、無錫、常州和南通由于比較靠近上海，各方面更仰仗上海的帶動，因為有朋友笑稱，上海更像是蘇南的省會。

南京目前是江蘇的省會，不過由于比較靠近安徽省，一些安徽城市的人喜歡到南京旅游、就業，南京人也會到周邊的安徽城市買房子，南京因此被民間戲稱為“徽京”、“安徽省會”。很多人笑稱“徐州”更像蘇北省會，也有人認為揚州發展得較好，是長江北岸的主要龍頭，也有省會的氣質，不過大多數人都認為揚州是座江南城市。

玩笑終歸是玩笑，不是事實，一笑而過即可，不過被戲稱為“省會”的城市綜合實力還是比較強的。

揚州的發展得益于京杭大運河的開通，這座城市在隋唐時期就很繁榮，杜牧和李白等詩人留下過大量歌頌的詩句。

從地理上看，把揚州歸屬到江北地區非常合理，但是從文化來區分，揚州卻是地地道道的江南城市，無論是飲食、建筑、生活習慣都無限接近蘇南。值得一提的是很多人知道蘇幫菜很有特色，但并沒有入選四大名菜，但淮揚菜卻是四大名菜之一，以精致、講究著稱。

揚州是蘇州以外古典園林最多的城市，位于東關街的個園還是世界文化遺產和中國四大園林之一，盡管有的版本里的四大園林沒有個園，但個園的風采的的確確獨樹一幟。

這座清代鹽商大宅遍植竹子，古樸、清幽、素雅、考究，詩情畫意，是江南古典園林的典范之作，它既有蘇州園林的秀氣，同時也融合了北方建筑的硬朗氣質。

東關街是揚州最繁榮的商業街，也是一條旅游街道，這里保留了很多明清時期的古建筑，街區內有很多著名的老字號，走在東關街上，仿佛穿越回到一百多年前。