中國的古典四大名著分別是《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《紅樓夢》，其中紅樓夢又被稱為中國古典小說的巔峰。《紅樓夢》，又稱《石頭記》，前八十回是由清朝作家曹雪芹著寫，后四十回由高鶚續寫。小說寫了賈、史、王、薛四大家族由盛轉衰的過程，從王公貴族到市井中的販夫走卒，從衣食住行各方面的細節，展示了清朝的面貌以及封建制度下的人生百態。

作為四大家族之一的賈府，也是全書故事的核心。最為繁榮的時期便是在得知元妃省親，集全府之力，甚至不惜挪用林黛玉帶去的嫁妝，建造了賈府最大的面子工程——大觀園。大觀園是紅樓中大部分出場人物的活動地點，也是名副其實的大別墅。這棟大別墅，根據原文記載，是個大約三里半大的地方，據如今考據。

占地面積大約是2．2萬平方米，包括主子仆人在內，共有房間212間，游廊102間。在這個窮奢極欲的地方，按照《紅樓夢》給四大王府設計的排場，一個小姐大概會有十來名下人，往上只會翻倍。粗粗算下來，整個大觀園僅下人都有上千人。而賈府是靠著什么來養活這偌大的一家子，尤其是元妃省親，并沒有帶來巨額賞賜的情況？

第一個來源收入，便是以賈政等人為代表的工資收入。賈府作為四大家族之一，密密麻麻的人際關系網，即便是庸碌如賈政，也能在朝中謀個一官半職。府中男丁除了賈寶玉不愿意出仕之外，其實都是只要愿意出仕便給安排官職的。第二個來源收入，是隱性的福利性收入。賈府其實是有爵位的，在古代，凡是封爵其實都是會給予大片地產的。光靠地產上的收入，一年的吃穿嚼用也是夠的，租出去給農戶，還能收大筆的錢。

第三個來源收入，便是灰色收入。在《紅樓夢》中，賈府能維持這么大的開支，光靠合法收入自然是不夠的，貪心不足的賈府中人忍不住靠著地位和門路，插手違法收入。其中最為出名的便是放貸，鳳姐和王夫人都有插手，甚至鳳姐還逼死了人，賈府也因為這個最終走向末路。窮奢極欲的背后，都是累累尸骨。這個大觀園是賈府是巔峰，也是賈府背上甩不掉的悲劇源頭。