1865年出生在斯沃茲頓的諾福克，他的父親是一位當地學校知名的校長，在父親的影響下，學習了當時看來不被看好的專業，醫院里的護士專業，20歲的她畢業后就在倫敦一家醫院做護士，之后又到了比利時首都布魯塞爾醫學院進修，由于精湛的技術，和仁慈的性格在醫院留職為護士長，她就是艾迪絲·卡維爾。

一戰的爆發改變了她繼續留院任職的想法，醫護人員救死扶傷的本能，促使她參加了紅十字會，她覺得有義務去救治那些因戰爭而負傷的人，當時的比利時已經被德國占領，她所在的紅十字會，被德軍明令禁止在救助比利時傷兵及其友軍時，必須看護好不讓他們逃跑，卡維爾斷然拒絕了這一要求。

根據紅十字會的規定，我們只有救助傷者的權利，看住他們不是我們的權利，卡維爾在救助傷病的同時，不斷的給他們做心里疏導，心情的好壞會直接影響病情的好轉，在那段日子里很多傷病員成為了她無話不談的朋友，在這樣的情況下，許多傷勢較輕的士兵，急切的想回到自己的部隊，心底善良的卡維爾冒著生命危險把他們安全的送了出去。

德軍很快就發現了她放走傷員的秘密，于是就逮捕了她，德軍的軍事法庭審判她時，她毫無畏懼和退縮，并親口承認了這一事實，盡管律師辯論說她當時是出于同情之心，但德軍還是把她秘密的處決了，她的犧牲很快激起了千層浪。

世界各地人們知道此事后，紛紛在媒體上譴責這一野蠻的行為，無論德國外交部怎么解釋，都被各國罵了回來，當時的英國國內士兵踴躍參軍，要為她報仇，美國國內更是掀起反德浪潮，交戰雙方禁止傷害非戰斗人員和紅十字救助人員，德軍公然違反《日內瓦公約》，在當時的世界上引起不小的轟動，讓德國人的信譽頓時跌落在茅廁，被無數人臭罵。