美國海軍在開始新一年航母部署的同時，在海軍艦隊的建設上也做出了一個看似普通卻頗為重要的決策，對于在海軍主戰艦艇發展上陷入“技術焦慮”的美國海軍而言，這一步的變化，同樣值得我們進一步思考！
升級“伯克”為湊數？
隨著中國海軍以052D為代表的中型水面艦艇的持續入役，和以055為代表的新一代大型水面艦艇的開始列裝，加上美國海軍為了應對所謂“大國競爭”而提出的“355軍艦”概念，如何在有限預算的情況下，持續保持海軍力量的擴張，同時還能實現裝備的繼續升級，就成了當下美國海軍的一個核心問題。
最近，美國海軍又提出了一項全新的改裝計劃，即為美國海軍現役的“阿利·伯克”Flight IIA型導彈驅逐艦在中期改進時，升級新版的“基線10”宙斯盾作戰系統，同時為其升級新一代的AN/SPY-6有源相控陣雷達。
在陸上測試的AN/SPY-6雷達，只有一個陣面
美國海軍升級本國艦艇的“宙斯盾”系統本身其實算不上什么新聞，自1983年服役至今，“宙斯盾”系統已經在美國海軍中服役了37年，如果不是美軍數十年來一直對該系統進行逐步提升的性能升級，這套系統根本不可能持續幾十年占據國際防空作戰系統的領先位置！
從最早使用的“基線-0”型開始，美國海軍逐步升級，推出了基線1、2、3、4、5、6、7、9等一系列版本。這些升級版本既有運用于新建的宙斯盾艦的，也有對現役宙斯盾艦進行現代化改進的。特別是2009年以后，隨著美國海軍開始同時強調增強宙斯盾艦的防空和反導作戰能力，全新一代的“基線9”系統開始應用于新造宙斯盾艦和對現有宙斯盾艦的改造升級。
目前已經有包括6艘“提康德羅加”級導彈信用條件，28艘早期的“阿利·伯克”級和5艘新服役的“伯克”級已經升級到了這一新系統。從這個角度看，升級“宙斯盾”系統本身算是美國海軍水面艦艇改進的既定策略，并沒有什么明顯的特別之處。
美國海軍的宙斯盾艦一直處于滾動升級中
但是為現役的宙斯盾艦換裝AN/SPY-6有源相控陣雷達，就完全是另外一回事了。
從某種意義上說，“阿利·伯克” Flight III相比之前的“伯克”級驅逐艦，是最主要也是最關鍵的升級，整個“阿利·伯克” Flight III項目在研制期間的最主要工作，也正是對已經高度成熟的“伯克”級總體設計進行各種修改，以適應這套全新的大型雷達。雖然經過一系列修改后的“阿利·伯克” Flight III使用的雷達系統仍然只能適度低配，但其依然是美國海軍目前貨架產品中最先進的型號。
“伯克”3一開始的設計上AN/SPY-6有源相控陣雷達系統更加完備，但因為超出了艦艇負擔能力而作罷
作為全世界最先進的兩款相控陣雷達系統，無論是中國的還是美國的，媒體都喜歡將AN/SPY-6雷達與中國海軍055型導彈驅逐艦上使用的綜合射頻系統相比較。從一些技戰術指標來看，二者有頗多相似之處。但從作戰使用的主要任務和突出的重點來看，二者的差異性還是相當明顯的！
AN/SPY-6雷達作為美國宙斯盾艦的主戰裝備，一方面要強調傳統的艦隊防空作戰能力，特別是攔截大量反艦巡航導彈的抗飽和攻擊能力，另一方面則要強化延續自基線9以來的反彈道導彈作戰能力；
而055型作為中國海軍的大型艦隊防空驅逐艦，其艦載雷達系統除了對抗敵方飛機和反艦導彈之外，更加強調對于低可探測性的隱身飛機和導彈目標的有效發現和持續跟蹤，以及對海上目標的遠距離搜索與發現。這種巨大的用途差異，也使得單純比較二者的基本性能參數缺乏意義。
不過對于美國海軍而言，AN/SPY-6雷達確實存在一個問題——它進入美軍現役的時間太晚也太慢了！
由于AN/SPY-6雷達目前只預定裝備在“阿利·伯克” Flight III型驅逐艦上，而后者的首艦DDG-125“盧卡斯”號在2019年11月8日才剛剛鋪下龍骨正式開工，按照“伯克”級平均3年左右的建造速度，該艦至少要到2022年底才能交付美國海軍；考慮到該艦作為首艦在施工進度上必然會有所放緩，則該艦的服役時間很可能要到2023年，加上首制艦必然相對漫長的試航和形成作戰能力周期，該艦很可能要到2025年左右才能形成初始作戰能力，而“阿利·伯克” Flight III的后續艦里甚至連2號艦都沒有開工，其服役時間也不大會早于2024-2025年前后……
而在大洋彼岸，解放軍的055型首艦已經歸建，2號線也已經開始試航，3號艦和4號艦已經下水，后續艦不僅要繼續建造，很可能還要實施現代化升級改進，這樣的差距自然會讓習慣了“領跑全球”的美國海軍如坐針氈。
從這個角度上說，升級現有的“阿利·伯克” Flight IIA型驅逐艦相對耗時較短，成本較低，也不失為增強美國海軍水面艦艇戰斗力的一種捷徑，畢竟如果將“阿利·伯克” Flight IIA換上AN/SPY-6有源相控陣雷達和“基線10”宙斯盾，理論上就能使這些艦的作戰能力接近Flight III型，從而加速美國海軍的驅逐艦升級速度，而且美軍現在光現役的“阿利·伯克” Flight IIA就多達39艘，其中2000年左右建造的也服役了20年左右，也就到了中期升級的時候。
此外，從資金上看，每艘“伯克”級升級宙斯盾系統本來就要花上接近1億美元的預算，而根據美國在2017年采購的第一批3套AN/SPY-6雷達的價格來看，單套雷達的成本也只有不到1.1億美元，對于分批升級而言也不會對年度預算造成太大的影響。至于改裝周期則一般也不會超過2年，對美國海軍的艦隊規模雖然會產生一定的短期影響，但總體上的問題都相對可控。
相比航母的建造，驅逐艦的改造相對簡單，改裝經費總體也比較容易控制
唯一剩下的麻煩，就是進行這一規模升級的可行性。理論上說，AN/SPY-6雷達作為美軍新一代的型號，采用了模塊化設計思想，其安裝工作相對簡單，尺寸上也和前一代雷達差距不大（這是美軍為了讓“伯克”級使用該雷達作出的專門改進）。然而由于AN/SPY-6雷達是新一代的有源相控陣雷達，無論其重量與復雜程度都比之前的AN/SPY-1系列雷達要高得多，這也是“阿利·伯克” Flight III型驅逐艦噸位顯著增加，滿載排水量甚至突破萬噸的主要原因之一。
由于“伯克”級驅逐艦的填充率很高，為了滿足噸位的增加，新的“伯克”級在艦尾線型上也進行了“加寬”。相比之下，早期的“伯克”級無法進行這類修改，為了容納AN/SPY-6雷達，很有可能要么對雷達進行進一步的“削減”，以降低雷達性能為代價減小安裝重量，要么就是“拆東墻補西墻”，減少艦上原有的其他設備，為雷達上艦創造條件。而新型相控陣雷達的耗電量更大，老艦的電力系統能否支持其妥善運用，自然也成了美國艦船設計部門需要認真考慮的問題。
對于伯克級的尺寸來說，AN/SPY-6雷達系統其實已經需要“瘦身”才能勉強裝入了
對于美國海軍而言，盡管其規模和水平依然是世界第一，但其內心中的不安和焦慮在近年來卻與日俱增。“355艦隊”這一目標在當下仿佛已經成為了美軍尋求內心安定的標桿之一。增加新艦，改進老艦甚至將無人艦艇計入到海軍艦隊的數目之中……可是在單純追求數字的同時，當代先進艦艇技術的制高點還能不能守住，將會成為貫穿美國在21世紀上半葉海軍技術競爭的主線之一。
