在第一次世界大戰(zhàn)的索姆河戰(zhàn)役期間，英國(guó)為了突破德軍由機(jī)槍火力點(diǎn)、鐵絲網(wǎng)、壕溝組成的防御陣地，發(fā)明出了集機(jī)動(dòng)性、火力、防御于一身的鋼鐵活動(dòng)堡壘，這便是坦克，那么坦克為什么叫坦克呢？因?yàn)楫?dāng)時(shí)英國(guó)人為了保密，在這批坦克運(yùn)往前線時(shí)，包裝箱上都寫上了tank（水桶）一詞，后來這個(gè)名稱就被沿用了下來，而tank音譯成中文就是"坦克"，英國(guó)將這世界上第一款坦克取名為"陸地巡洋艦"，之所以如此命名，是因?yàn)橛?guó)能夠稱霸世界依靠的是強(qiáng)大的海軍，而英國(guó)海軍的主力就是巡洋艦，陸地巡洋艦就是將坦克比作陸地上的霸主。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，見識(shí)到坦克威力和相信坦克發(fā)展前景的各國(guó)都開始在坦克研發(fā)方面發(fā)力，坦克的作戰(zhàn)性能也是一款超過一款，在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，坦克已經(jīng)成為了絕對(duì)的陸戰(zhàn)之王，然而尷尬的是，英國(guó)的坦克發(fā)展卻被落下了。在二戰(zhàn)中，德軍有"虎式"和"豹式"坦克，美軍有"謝爾曼"坦克，雖然法軍很快潰敗，但S40坦克的性能也算是比較不錯(cuò)的，而英軍雖然擁有"丘吉爾"、"瓦倫丁"、"十字軍"、"克倫威爾"等多款坦克，但是作戰(zhàn)性能都不盡人意，比如丘吉爾坦克火力和防御還可以，但機(jī)動(dòng)性太差，再比如十字軍坦克雖然機(jī)動(dòng)性可以，但火力和防御太弱，這些坦克根本不是德軍坦克的對(duì)手。

在二戰(zhàn)末期，英國(guó)終于研發(fā)出了"百夫長(zhǎng)"這款正名之作，百夫長(zhǎng)坦克的防御能力和火力都非常優(yōu)秀，雖然最大時(shí)速只有35公里，但也算是夠用了，再加上雙流傳動(dòng)帶來的原地打轉(zhuǎn)能力，整體機(jī)動(dòng)性不能算差，雖然百夫長(zhǎng)剛開始量產(chǎn)時(shí)，二戰(zhàn)就結(jié)束了，但英國(guó)還是進(jìn)行了持續(xù)升級(jí)和生產(chǎn)，不僅服役于英軍，還憑借較高的作戰(zhàn)性能出口到了多個(gè)國(guó)家，是二戰(zhàn)后服役國(guó)家最多的坦克，總產(chǎn)量達(dá)到了4400輛，在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)、越南戰(zhàn)爭(zhēng)、印巴戰(zhàn)爭(zhēng)、中東戰(zhàn)爭(zhēng)、兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)等重大戰(zhàn)場(chǎng)，都有它的身影，而且整體表現(xiàn)非常不錯(cuò)，尤其是在1973年的第四次中東戰(zhàn)爭(zhēng)中，以色列的100輛百夫長(zhǎng)坦克面對(duì)敘利亞的300輛坦克，打出了260比67的輝煌戰(zhàn)績(jī)，至今，百夫長(zhǎng)的改進(jìn)型還在南非服役。

1957年，南非就引進(jìn)了早期型百夫長(zhǎng)坦克，之后又陸續(xù)引進(jìn)了升級(jí)型百夫長(zhǎng)坦克，在西方主導(dǎo)聯(lián)合國(guó)于70年代對(duì)南非進(jìn)行武器禁運(yùn)之后，南非就開始了自己對(duì)百夫長(zhǎng)坦克的升級(jí)改造，不僅換裝了南非國(guó)產(chǎn)的線膛炮，還加裝上了新型火控計(jì)算機(jī)，1985年，安哥拉內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，1989年，南非打著支援安盟的旗號(hào)，派出軍隊(duì)侵入安哥拉南部，其中就包括百夫長(zhǎng)坦克，雖然南非支持的安盟最終還是被趕進(jìn)了叢林戈壁，但南非百夫長(zhǎng)坦克還是創(chuàng)造了不俗的紀(jì)錄，面對(duì)安哥拉政府軍的T54坦克，打出了62比2的戰(zhàn)績(jī)。

1991年，南非再次將百夫長(zhǎng)坦克升級(jí)，不僅火控系統(tǒng)換成了三合一周視夜視儀，還加裝了新型復(fù)合裝甲以及車底雙層防地雷板，整體性能再次大幅提高，而且升級(jí)后的百夫長(zhǎng)坦克還有一個(gè)神技，就是可以將增大后的炮塔尾部?jī)?chǔ)物倉(cāng)當(dāng)澡盆使用，這是為了能讓在塵土飛揚(yáng)的沙漠地區(qū)作戰(zhàn)的士兵可以洗一個(gè)痛快澡，頗受士兵的歡迎。