麻省理工學院和哈佛大學的研究人員已將活菌整合到3D打印的物體中，以使其更具活力。底層樹脂材料內嵌化學“指令”，指示微生物層發出特定顏色的熒光，從而產生令人驚嘆的圖案和設計陣列。

科學家稱他們的創造物為混合生命材料（HLM），它們是由一些不尋常的成分制成的。它們從3D打印中常用的兩種樹脂開始，物體的主體是由提供結構的固體材料制成的。有些部分是用另一種樹脂制成的，這種樹脂通常是臨時的，用來支撐懸垂的部分，當不再需要時就會消失。

研究小組意識到這種二次樹脂材料是可吸收的，所以他們能夠在打印后用特定的化學物質填充它。最后一層是注入工程大腸桿菌的水凝膠，噴到成品上。幾個小時后，這些微生物開始發出不同顏色的光，分布在用吸收性樹脂制成的區域。

原因是這些化學物質是特別挑選的，因為它們激活了細菌的某些遺傳反應，使它們發出熒光。通過交換不同的化學物質、微生物和樹脂結構，物體本質上可以被編程成不同的模式和顏色。

該研究的共同主要作者雷切爾·蘇·胡·史密斯（Rachel Soo Hoo Smith）說：“我們可以在印刷的形狀內定義混合生物材料和生物合成產品的非常具體的形狀和分布，而不論它們是顏色還是治療劑?！?/p>

為了驗證這個概念，研究小組制作了小圓盤和大面具，幾個小時后，隨著細菌菌落的擴大和對化學信號的反應，所有的面具都產生了有趣的顏色和圖案。

該團隊表示，未來，這項技術可以用于制造生物醫學設備、檢測細菌污染的智能包裝以及其他響應環境信號的表面。