我國五千年歷史文化源遠流長，在大家的印象中，夏朝是我國歷史上的第一個朝代，其實，我國的王朝歷史可以追溯到更遠，那就是一個暫時無法通過考古學家證實的朝代——虞朝。

為什么現(xiàn)在很少有人提及這個朝代呢？因為當時這個朝代，還處于原始社會的部落聯(lián)盟狀態(tài)，直到舜帝繼位后，國家的各項制度和法律體系才開始確立，民眾才開始有了行為準則的約束，為了實行國家的有效統(tǒng)治，舜帝任用皋陶作為司法官吏，制定了法律制度和刑法處分。

制度規(guī)定不管是哪個部落的人民，觸犯了法律，就采取“象以典刑”的方式來處罰，也就是后來說的象形，不過這個象形可不是跟大象有關，是在犯人服飾上面畫五種圖案，因為那個時候，人們的技術水平有限，沒有能夠在人身上畫畫而又不會褪色的顏料，其次就是如果畫在身上會被衣服遮擋住。

相信很多人會覺得，這種刑罰算什么處罰，就是在衣服上畫幾個圖案，不痛不癢的完全沒有懲罰力度。其實，在那個時候，人們的廉恥意識遠比現(xiàn)在要強很多，在衣服上畫畫，會讓他們覺得遭受了巨大的羞恥，人們一看就知道這個人受了刑法處分，都離得遠遠的。

象形是目前已知的世界上最早的成形法，是中國發(fā)明的世界上最早用來處罰犯人的刑罰，這種刑罰到了春秋戰(zhàn)國，就不再是畫在衣服上，而是直接刻在皮膚上，只不過隨著時代發(fā)展，如今這種刑罰不再是用來處罰犯人的，而是變成了大街上流行的元素，像人們衣服上的涂鴉圖案，身上刻的紋身等，都深受年輕人喜愛。