壽怡紅一回，是《紅樓夢》最熱鬧的情節之一。但是與其他熱鬧場面相比，這一回人不全——缺少了住在大觀園里的迎春、惜春。

迎春與惜春戲份不多，但在大部分場合都有點綴。這一次，卻直接把她們排除，為什么呢？

第一個理由，可能這一回情節寫得比較早。我們知道，《紅樓夢》，或者叫《石頭記》是一個長期撰寫、不斷修改的過程。不僅情節修改充實，人物也在不斷地豐富。很可能戲份較少的迎春、惜春，不是最早就存在的，而是后來添寫的。所以在寫作時間較早的情節中，沒有她倆的影子。

這個理由只是可能，并且也不充分。如果只是開始沒有，在后期修改過程中，添上兩個名字，也并不為難吧？

但是，“壽怡紅”除了歡聚熱鬧，還通過抽花簽，預示著主要人物的命運。像探春“必得貴婿”，回避了遠嫁的悲劇性；李紈、寶釵、黛玉、襲人，都用性格代替了命運的暗示。而一句“開到荼靡花事了”，已經引得寶玉愁眉不展了。

如果迎春、惜春在座，她們的孤介、怯懦的性格，或者受折磨慘死、冷淡出家的結局，幾乎是無法回避的——花簽上的預言靈驗如神，不可能出現錯漏。而一旦出現悲劇性的預言，勢必會破壞了歡樂的氣氛。

那么，為了維持歡樂氛圍，就讓迎春、惜春制度，是否自然呢？會不會顯得牽強？

不會。寶玉本來是準備自己內部人員的一場歡宴，并且是避開巡夜的林之孝家的，是一個悄悄的活動，當然不便張揚。

僅僅是為了玩占花名的游戲，人員不夠，才由春燕的一句提議，引來了眾人的歡聚。而順著這個思路往下，肯定是只請與寶玉親近的。

誰與寶玉親近呢？首先是釵、黛、湘，以及寶玉的異母妹妹探春。請探春，除了親近，還有一層用意。探春協理家務，算是半個管家，夜宴聚飲這樣的半違法行為，要拉上當權者，才不會被追責。

說到拉上當權者，就不能不拉李紈。李紈也是鳳姐病倒后管理家務的聯席會議主席之一，并且負有照顧、教導眾姑娘的責任。所以是“不請李紈，倘或被他知道了倒不好”，并且還是精細的探春想到的。

和寶釵住在一起的香菱，是被“襲人又死活拉了香菱來”，顯然是香菱并不想參加，而寶釵也沒有主張香菱參加。為什么？

因為香菱身份尷尬。她是薛蟠的侍妾，去參加別的男子的夜宴，雖然有寶釵作陪或者監督，也多少有點不便。襲人“死活拉”她，是出于姐妹間的情誼，把她視為寶釵的丫鬟，不把她當薛蟠侍妾來看。

那么，同樣的道理，身為薛蝌未婚妻的岫煙，當然更不便參加寶玉的夜宴。因為岫煙是小姐的身份，就更需要端莊自重。要請她來參加夜宴，恐怕會碰一鼻子灰。

既然不請岫煙，當然也不便請與她同住的迎春。難道還能上門去：“請二姑娘去喝酒，邢姑娘就算了？”反正迎春的性格并不討人喜歡，寶玉與她也不親近，索性一并忽略，倒了罷了。

惜春的性格更不討人喜歡。連一向維持姐妹們利益的探春，也說她“孤介太過”‘。而不邀請她，并不需要什么借口，因為明擺著充分的理由：她年紀太小。

賈蘭是跟李紈生活在一起的，但大觀園里的熱鬧與她無關，當然是李紈不愿意兒子沾染上女人氣，但也一定用了“年紀還小”這個借口。那么，用同樣的借口來拒絕惜春赴宴，不也是很方便的嗎？