在三代機時代，預警機的作用是巨大和無可取代的！與戰斗機機載雷達相比，預警機雷達功率更大，探測距離和多目標追蹤能力更強！并且，預警機擁有強大的信息處理能力，可將整個空中態勢盡收眼底，并且只指揮己方戰機行動。三代機的空戰中，擁有預警機或者是預警機性能先進的一方會具備巨大優勢！

但在空軍進入四代機時代的今天，預警機的位置卻一夜之間顯得尷尬起來！隱身戰斗機的隱身，指的就是對雷達的隱身，而再先進的預警機，也是需要雷達才能發揮功效，這樣一來，預警機的優勢被四代機的隱身性能一招化解。并且，四代隱身戰斗機反而成為了預警機的最大威脅：依靠隱身優勢，在不被預警機探測到的情況下進入自己的空空導彈射程內，發射命中目標然后迅速脫離！

當前世界上的幾款四代隱身機，無一不把獵殺預警機作為自己的首要目標！而殲20在數次演習中也都成功擊落過預警機。大型空中預警機被擊落，不僅會損失昂貴的空中平臺，更會打亂整個空中節奏。那么，預警機是到了淘汰的時候嗎？當然不是！雖然當前預警機無力應付隱身機，但對三代機的探測作用還是巨大的，而三代機仍然是目前任何一支空軍的絕對主力！

不能淘汰，就必須要進行升級，這個升級包括技術和戰術兩個方面的升級。先來看看技術升級。隱身戰斗機對雷達隱身主要針對S波段，而當前各空軍預警機的雷達探測波段也主要集中在S波段，正好對隱身機無效。這樣看來，單波段預警機雷達確實可以淘汰了，未來的預警機勢必要在雷達性能上面下功夫，增加探測波段，加大功率延長探測距離。

另一種技術的升級就需要依靠無人機。當前無人機技術越來越成熟，雖然無人機速度相對較慢，但預警機本身這并不是以速度取勝，這樣兩者可以編隊飛行。而且無人機做到隱身要比預警機容易很多！未來可將預警技術進行分解，預警機只作為信息接收和處理平臺，雷達探測依靠分布在周邊的無人機進行，這樣一來，信號強烈的是負責探測任務的無人機，而無人機若被擊落本身損失不大，并且一架預警機可伴飛多架無人機，其中的一兩架被擊落并不影響整體的預警行動。

戰術方面的升級，就是要依靠己方隱身戰斗機和預警機協同作戰。隱身戰斗機若想達到最佳隱身效果，除了依靠自身的物理隱身效果，在實際行動中還不能隨便開啟機載雷達，因為隱身戰機的對空搜索雷達一旦工作，自身的隱身效果就會大打折扣，這個時候預警機的重要性就體現出來了！隱身機與預警機協同行動，可以在保證預警效果的同時還能兼顧隱身機的隱身性能，同時，預警機的四周遍布隱身戰斗機，可有效反制對方隱身機對預警機的偷襲！

在隱身戰斗機時代，預警機不僅不會被淘汰，隨著技術升級和戰術的改變，預警機反而會顯得愈發重要，仍然會是空戰中不可或缺的一個空中平臺。（圖片來源于網絡，侵刪）