中國海軍下轄的三大艦隊——北海艦隊、東海艦隊、南海艦隊，最初是在近海防御的指導(dǎo)思想下組建起來的。過去的南海艦隊是三大艦隊當(dāng)中的小兄弟，原因很簡單，當(dāng)時我國的國防重心在北方，有點好軍艦也要優(yōu)先提供給北海艦隊用于拱衛(wèi)首/都。

所以50年代從蘇聯(lián)進(jìn)口的第一代“四大金剛”（自豪級，首艦101鞍山號）全部都放在了北海艦隊，不受重視的南海艦隊只能通過一些小型艦艇“小鬼當(dāng)家”。不過，在1974年爆發(fā)的海戰(zhàn)中，南海艦隊硬是憑借幾百噸的小炮艇擊敗了優(yōu)勢裝備的入侵之?dāng)场ｋS著我國經(jīng)J實力和軍事實力的長足進(jìn)步，以及南海局勢的日益錯綜復(fù)雜，南海艦隊的裝備水平也發(fā)生了翻天覆地的變化，一躍成為擁有絕對優(yōu)勢實力的區(qū)域性海上作戰(zhàn)力量。

目前南海艦隊擁有6艘神盾級驅(qū)逐艦（包括2艘052C型驅(qū)逐艦、4艘052D型驅(qū)逐艦），還有2艘052B型驅(qū)逐艦，1艘051B型驅(qū)逐艦，8艘054A型護(hù)衛(wèi)艦，以及10多艘056型輕型護(hù)衛(wèi)艦，這些主力驅(qū)護(hù)艦已經(jīng)超過了英法德等歐洲老牌海軍強(qiáng)國的全部陣容。在潛艇部隊方面，以前我軍只有北海艦隊才有核潛艇（主要是距離生產(chǎn)廠家比較近，便于可靠性不佳的核潛艇返廠維修），其實幅員遼闊、水深足夠的南海才是核潛艇的用武之地。

如今南海艦隊已經(jīng)配備了多艘094系列戰(zhàn)略核潛艇和093系列攻擊核潛艇，還有大量基洛級、039A/B型常規(guī)潛艇，依托人工島礁基地構(gòu)建的海上堡壘區(qū)和海底聲吶陣列網(wǎng)絡(luò)也初步成形，成為我軍海基核威懾力量的核心中堅。另外還有規(guī)模可觀的陸基海軍航空兵（近百架殲11BH/BSH）和兩棲登陸艦隊（4艘071型船塢登陸艦和10多艘072型坦克登陸艦）。2016年南海艦隊在火箭軍反艦彈道導(dǎo)彈的配合下，逼退了美方海軍雙航母戰(zhàn)斗群，向世人充分展示了自己強(qiáng)大的實戰(zhàn)威懾能力。

不過，南海艦隊未來的發(fā)展遠(yuǎn)不至此。海軍應(yīng)該縱橫大洋、馳騁萬里，在澡盆子那么大的地方劃船多憋屈啊。等咱們有了十艘八艘航母以后，就應(yīng)該劃分出七大艦隊：北太平洋艦隊、南太平洋艦隊、東印度洋艦隊、西印度艦隊、北大西洋艦隊、南大西洋艦隊、北冰洋艦隊。

七大艦隊分設(shè)七個海將軍（比如北太平洋將軍、南太平洋將軍、東印度洋將軍、西印度洋將軍、北大西洋將軍、南大西洋將軍、北冰洋將軍，作為中國海軍獨有的榮譽(yù)軍銜），擔(dān)任艦隊司/令員，級別為正軍級。每個艦隊的固定兵力為兩個驅(qū)護(hù)艦支隊和一個潛艇支隊，分別在各自所屬的大洋長期部署。所有的航母戰(zhàn)斗群作為海軍總部直屬機(jī)動兵力，根據(jù)作戰(zhàn)需要隨機(jī)配屬給各艦隊。

除此之外所有的兩棲攻擊艦和船塢登陸艦組成若干個海軍遠(yuǎn)征隊，由海軍陸戰(zhàn)隊統(tǒng)一調(diào)度使用，但是海軍陸戰(zhàn)隊不作為獨立軍種存在。這樣的艦隊，才像未來我國的遠(yuǎn)洋海軍。