譚延闿出生在浙江杭州，實則是湖南人。因為出生在一個書香門第，所以譚延闿從小就受到了優質的教育，1922年，譚延闿正式投靠孫中山，孫中山和宋家的關系一直很好，孫中山當時推薦給宋美齡的人就是譚延闿。

但譚延闿卻和其他人不同，他感激孫中山的好意，但拒絕了娶宋美齡。譚延闿在早先已經成過家，只不過妻子去世了，而他妻子去世前曾對他說過希望他不娶其他人。

后來在建立黃埔軍校的時候，孫中山也是想讓譚延闿當校長，結果譚延闿又拒絕了，又一次推選了蔣介石，蔣介石也因此成為了后來的國民黨的領袖。

拒絕了孫中山的雅意，譚延闿與宋美齡結為干兄妹，深得蔣介石的敬重。如此孝義當先、不為美色所動的軍閥，在當時真可謂鳳毛麟角！?