農歷十二月初八這一天有吃臘八粥的習俗，也叫七寶五味粥。中國吃臘八粥已有一千多年的歷史。始于宋代。在這一天，朝廷、官府、寺廟和老百姓都做臘八粥。在清朝，吃臘八粥的習俗更為盛行。在宮廷里，皇帝、皇后、王子等都想給文武大臣和侍女賞賜臘八粥，并把米、水果等分發給各個寺廟供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥祭祖；同時，家家戶戶要聚在一起吃飯，給親朋好友送禮。

不同地區的臘八粥有不同的原料，但基本上包括大米、小米、糯米、高粱、紫米、薏米等谷物、大豆、紅豆、綠豆、蕓豆、豇豆等豆類、紅棗、花生、蓮子、枸杞、栗子、核桃、杏仁、桂花、葡萄干，白果和其他干果。臘八粥不僅是一種時令食品，也是一種很好的保健食品，特別適合在寒冷的天氣里保持脾胃健康。

講究的人家會把果子雕刻成人形、動物和圖案，然后在鍋里煮。更有特色的是在臘八粥里放“果獅”。果獅是由幾種水果做成的獅子形狀的東西。它采用鮮棗干制而成，去掉棗核作為獅子的身體，核桃仁的一半作為獅子的頭，桃仁作為獅子的腳，甜杏仁作為獅子的尾巴。然后把它們和糖粘在一起，像小獅子一樣放進粥碗里。如果碗很大，就放兩只獅子或四只小獅子。更重要的是，它用紅棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等各種顏色的食物做成八仙、老壽星和羅漢。這種裝飾過的臘八粥只能在以前的大廟里的桌子上看到。

臘八原本是祭祀的日子，有些地方還保留著這一習俗。祭祀的對象包括：神農、農神田官之神、郵表畦神、開路、定界人、貓虎神、坊神、水庸神、昆蟲神等。唐宋以后又納入了佛祖拜祭，這一天的佛教習俗。有些地方很壯觀。

自先秦以來，臘八節有祭祀祖先和神靈、祈求豐收和好運的習俗。此外，臘八節也是釋迦牟尼成為佛教徒的日子。因此，在臘八節這天，祈求神、佛、祖的保佑是有好兆頭的。