西周曾經發生過一件非常特別的事情，那就是百姓發生暴亂趕走了國君，這是在中國歷史上獨一無二的事情，因為這種事情一旦發生，這些百姓就會被定義為亂臣賊子，肯定是要被誅滅九族的，但事情發生之后民眾不但沒有罪，反而還得以恢復了以往的正常生活，這是怎么回事呢？
這個國君叫做周厲王，他是一個喜歡貪圖享樂的，毫無作為的國君，當國庫里面的錢被他揮霍的差不多，為了能夠繼續過這種揮霍生活，周厲王想出來一個辦法，那就是以國家的名義壟斷整個山川河水，百姓想要進山打獵，下河捕魚都必須先向朝廷繳納一定的錢財才可以。
此命令一出立刻引起了國內民眾的不滿，因為在西周建國的時候，就曾立下山川河水與民共享的利于民生的規定。但是到了周厲王這個時候，他為了錢財早已經將它們拋棄了。
天子在宮殿里面享樂，百姓在街頭咒罵。一位大臣在街頭游走的時候無意間聽到了百姓的怒罵，他進宮面見周厲王，勸他趕緊收回命令，希望他能夠聽取民意，而周厲王不但不聽，還派人去監督這些民眾，誰敢說他的壞話就把他殺死，這樣一來，百姓全都在街上閉著嘴巴不說話，交流全靠眼神。
周厲王很滿意這種做法，認為收到了成效，但是大臣認為民怨會越積越深的，終有一天會爆發的。防民之口甚于防川，一旦“決堤”，絕對是不可收拾。這一天終于爆發了，民眾自發組織起來進攻宮殿，周厲王聽到這個消息后嚇得趕緊收拾錢財逃往彘地不敢再回來了，后來他也就死在了那里。
這一次的暴動直接導致了周王朝的衰落，盡管后來出現了周宣王時期的短暫興盛，但是人們對于周王朝實際上已經沒有了認可，誰都想脫離它，只不過是害怕別國利用這個借口共同討伐自己而已。
等到周幽王繼位的時候，周王室早已經被架空了，但是他卻沒有絲毫的危機感，為了博取美人一笑，竟然下令烽火戲諸侯，美人雖然笑了，但是國君卻失信于諸侯，這些諸侯在憤怒中離開了，后來犬戎真的來攻打周王室了，此時再點烽火，卻無人來救援，周王室被滅，西周正式滅亡，等到東周建立之后，天下早已經進入了春秋時期，周王室再也無力統治天下了。
