提到宋朝，相信人們腦海中它的形象都是重視文化而放松武備，朝中文官眾多卻缺少有血性的武將。此外，宋軍戰(zhàn)斗力低下，對外常常打敗仗，只能靠割地賠款來換取一時和平。

好在宋朝經(jīng)濟實力強大，足以應(yīng)付遼、西夏、金等國對歲幣的要求。雖然宋朝的軍事實力不算太強，但是還是有著許多優(yōu)秀將領(lǐng)的。

舉例來說，宋朝的名將有精忠報國的岳飛，與之齊名的韓世忠，有勇有謀的狄青，多次擊敗蒙古的孟珙等等。其實，除了這些名垂青史的大將外，宋朝一些默默無聞的將領(lǐng)也曾為國捐軀、慷慨赴死。

在北宋仁宗年間宋與西夏的一場大戰(zhàn)中，北宋盡管戰(zhàn)敗全軍覆沒，高級將領(lǐng)也無一存活，但宋軍將士卻打出了血性。這場戰(zhàn)爭便是著名的好水川之戰(zhàn)，陣亡的高級將領(lǐng)中，包括了一位值得欽佩的將領(lǐng)任福。

北宋太平興國六年（981），任福出生于首都開封，他的祖先來自位于今山西運城的河?xùn)|，和歷史名將關(guān)羽算是同鄉(xiāng)。任福從小就展現(xiàn)出了對軍事的興趣，他勤奮練武，終于在宋真宗時被選拔為禁軍衛(wèi)士。在宮中，任福忠于職守，得到了升遷，等到仁宗繼位，他受封遙郡刺史，官居七品。

仁宗寶元元年（1038），盤踞西北的李元昊宣布稱帝建國，并要求宋朝承認(rèn)其合法性。

對于李元昊這樣的割據(jù)政權(quán)，宋朝廷的態(tài)度自然是不予承認(rèn)。宋軍迅速在西北集結(jié)，想要以兵勢恐嚇李元昊。當(dāng)時，任福主動請纓道："河?xùn)|地介大河，斥堠疏闊，愿嚴(yán)守備，以戒不虞。"出于對他能力的信任和態(tài)度的嘉獎，仁宗當(dāng)即封他為隴州知州、秦鳳路馬步軍副總管。

任福上任后，仁宗的第一個指令是在陜西加強守備、補充軍械。據(jù)《宋史》記載："福受命四十日，而戰(zhàn)守之備皆具。"見他有著出色的軍事才能，仁宗高興的又"以忻州團練使為鄜延路副總管、管勾延州東路蕃部事。"不久后，任福改任慶州，他到任后一番探查分析，又向仁宗上書道："慶州去蕃族不遠(yuǎn)，愿勒兵境上，按亭堡，謹(jǐn)斥堠。"

仁宗見任福不但在宮中認(rèn)真負(fù)責(zé)，到了外面還積極備戰(zhàn)，有戰(zhàn)略眼光，便"益善之，聽便宜從事。"漸漸的，面對西夏人的不斷襲擾，任福打算主動出擊，他帶著兒子任懷亮等親信假裝巡視邊境，卻暗中調(diào)集部隊，和諸將于夜半時分對敵軍駐守的白豹城發(fā)動了突襲。

史載："夜漏未盡，抵城下，四面合擊。平明，破其城，縱兵大掠，焚巢穴，獲牛馬、橐駝七千有余，委聚方四十里，平骨咩等四十一族。"

任福的這次主動出擊使其一戰(zhàn)成名，仁宗為表鼓勵又將他封為了龍神衛(wèi)四廂都指揮使、賀州防御使，不久改侍衛(wèi)馬軍都虞候。

康定二年（1041），李元昊親自率兵十萬南下攻宋，大軍直抵好水川。為了一舉擊敗宋軍換取宋朝放下身段和談，李元昊精心布置了戰(zhàn)術(shù)：他率主力埋伏在好水川口，而派分隊前往懷遠(yuǎn)城誘敵深入，準(zhǔn)備設(shè)伏圍殲。

當(dāng)時，陜西經(jīng)略安撫副使韓琦見敵軍來犯，便連忙招募了一萬八千人，并將這些人和原來的守軍一起交給任福統(tǒng)領(lǐng)，并下指令道："自懷遠(yuǎn)城趨得勝砦，至羊牧隆城，出敵之后。諸砦相距才四十里，道近糧餉便，度勢未可戰(zhàn)，則據(jù)險設(shè)伏，待其歸邀擊之。"

出發(fā)后沒多久，任福的部隊便與西夏軍相遇，宋軍大獲全勝，西夏軍則狼狽而逃。

這場殺敵數(shù)百的勝利麻痹了任福，在先鋒桑懌回稟說敵軍數(shù)量少、戰(zhàn)力弱后，任福便率軍全力追擊。然而，因為沖的太往前，任福的部隊與后勤部隊脫節(jié)，大軍很快缺糧，而火上澆油的是，當(dāng)兵馬行至籠竿城北時，敵軍的主力從六盤山突然出現(xiàn)。因為事出突然，任福還沒來得及命全軍列陣，敵軍的鐵騎便突入了軍中。

任福本想帶著宋軍依靠六盤山的山勢重新列陣，但敵軍又從背后襲來，不少士卒在騷亂中跌下山崖，或是相互踩踏，傷亡慘重。

見宋軍強弩之末，西夏軍又分?jǐn)?shù)千人斷去了宋軍的后路，身為統(tǒng)帥的任福"力戰(zhàn)，身被十余矢，"有部下勸他自行逃跑，但任福斷然拒絕道："吾為大將，兵敗，以死報國爾。"

說罷，任福手持自己的四刃鐵簡沖入亂軍中與敵決斗。但雙拳難敵四手，就算他武勇過人，還是在亂戰(zhàn)中被刺中左臉，咽喉被砍斷而死。任福這一隊?wèi)?zhàn)敗，西夏軍又輕松消滅了由朱觀、武英率領(lǐng)的另一部，好水川之戰(zhàn)以宋軍的全軍覆沒、任福等良將的戰(zhàn)死宣告結(jié)束。