在北洋軍閥中，“東北王”張作霖坐擁東三省寶地，屬于財大氣粗的形象，與曹錕背后的曹氏家族的斂財肥私相比，這位“胡帥”清楚創業不易，守業更難。所以在民國十年開始著手籌建“沈陽兵工廠”，由奉系軍閥中的頭號策士，人稱“小諸葛”的楊宇霆督辦，其后這座兵工廠也被打造成北洋時期最大的兵工廠。不過十年之后，東三省被日軍強占，這座軍火基地落入敵手。其實在張作霖籌備興建兵工廠時，一位軍閥早在一年之前，就把山西巡撫胡聘之在光緒年間草創的“修械所”擴建為“軍人工藝實習廠”，從上海買回的子彈制造機，是年就正式開機，每日可制造子彈兩萬枚，這個人就是后來的“山西王”閻錫山。

其后，閻錫山便開始逐步完善兵工廠的上下游配套工業，逐漸建立起機械、炸藥、炮彈、槍彈、彈殼、引信廠等一系列軍火工廠，也就是后來名聲不遜于沈陽兵工廠的“太原兵工廠”。民國十三年，直奉第二次大戰正酣，閻錫山的太原兵工廠，已經開始著手嘗試制造飛機。在軍閥混戰和抗戰時期，閻錫山治下的“晉造”軍火。

g" />319除了裝備晉軍外，還曾遠銷西北、廣西和四川等地，成為在軍閥中有一定影響力的軍火“品牌”，閻錫山也成為軍閥中為數不多的“軍火之王”。晉系軍閥在軍火發展上，除了火炮的品種堪稱齊全，一開始太原兵工廠仿制日軍的山炮且進行修改，使之更貼合實際，其中晉造十三式山炮，比奉系軍閥仿制遼十四式山炮還要早一年時間。

但是，晉造的輕武器思路獨特。晉軍曾大量從漢陽兵工廠購買漢陽式步槍，然而包括閻錫山在內，晉系軍閥對于漢陽式步槍并不看好，相反認為日軍的三八式步槍更為可靠，這也有助于近戰和更符合西北多風沙的自然環境，畢竟日軍的三八式步槍設有防塵蓋。此外，晉系軍閥仿制的“盒子炮”也受到追捧，而晉造“湯姆遜”沖鋒槍，曾一度是北方各部人馬手中最有殺傷力的速射火器。而晉造的彈藥，因為太原兵工廠下屬的火藥廠和子彈廠，都是在漢陽兵工廠幫助下建立起來的，所致彈藥質量良莠不齊，不過幸好產量夠大，當時的晉造手榴彈，使用后會有“又干又脆，一炸粉碎”的評價。

最終，要說依靠物產豐富的東三省，奉系軍閥更有條件發展成為軍閥中的“軍火之王”，不過隨著不戰而退，張作霖苦心孤詣打下的根基葬送。善于斤斤計較的閻錫山，自然更適合做企業。晉系軍閥的軍火，在閻錫山的推動下，確實有相當發展，生產的產品雖然大多充滿“土氣”，但卻比較貼合實際。在合理使用的情況下，可以成為戰場上的殺敵利器。晉系軍閥作為廟堂的不倒翁，雖然晉造的武器名聲不響，但必須承認閻錫山以晉系軍閥之力，竟然建立起一套比較完整的軍火產業，其建設能力在軍閥之中，也堪稱獨一無二的軍火之王。