《三國演義》中群雄爭霸，各自為戰的情況比較多，聯盟抗敵的情況并不多。十八路諸侯討董卓，應該是諸方勢力最大的一次聯盟抗敵。關公溫酒斬華雄就發生在這期間。

很多人都有這個疑問，當時天下幾乎所有有實力的諸侯都到齊了，還各自帶著旗下最精銳的部隊與能力最強的武將。可是汜水關前，華雄如此囂張，竟然無人對付得了，最后還是勢力最弱的劉備的二弟關羽斬了華雄。這是為何呢？即便是當時實力不算強大的曹操，手下也有多名大將，為何竟然沒有一個人前去挑戰華雄呢？

曹操之所以不派遣手下的大將們出戰華雄，第一是因為當時他手下能與華雄一決高下的人不多，且當時曹操實力不夠，人才沒有后來那么多，他必須要愛惜人才。另外一個重要原因就是，當時十八路諸侯根本無法齊心協力抗敵，看似諸侯聯盟實力強大，內部卻是一盤散沙，互相防范還來不及，并不會真的去齊心協力抗敵，曹操當然也不列外。

董卓進京之后倒行逆施，導致天怒人怨，人微言輕的曹操帶著司徒王允給的一把七星寶刀，準備刺殺董卓，沒想到刺殺失敗。好在曹操反應及時，以獻刀的名義蒙混過關，為自己贏得了逃跑的時間。逃出來的曹操召集兵馬，聯絡天下英豪共同討伐董卓。袁紹、公孫瓚、孫堅等十八路諸侯齊聚共同討伐董卓。

沒想到汜水關前，董卓手下的大將華雄攔住了聯盟大軍。要說沒人敢去挑戰董卓也情有可原，演義中對于董卓的描述是：“身長九尺，虎體狼腰，豹頭猿臂”，看上去就令人心驚膽戰。再來看看華雄的戰績，一開場便將大將鮑忠斬殺，然后又帶人殺入了孫堅的陣營，打得孫堅丟盔棄甲而逃，連孫堅手下的大將甘茂都被他給殺了。袁術手下的大將俞涉，韓馥手下的潘鳳皆被他斬殺。華雄還挑著孫堅的頭盔得意洋洋炫耀，實在是囂張至極。華雄如此戰績，不得不令人感到害怕。

再來看看當時曹操手下的大將們，當時的曹操剛創業不久，手下有六員大將，分別是夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進。前四位都是跟隨著曹操起家的本家骨肉，李典與樂進則剛剛投奔過來不久，對于這幾個人才曹操格外愛護，自然不會輕易讓他們出戰。

再來看看曹操這幾位手下大將的武藝，從李典、樂進之后跟隨曹操南征北戰的戰績來看，他們二人都沒有斬殺一流大將的戰績，尤其是樂進，戰場之上善于用箭，但是這一招對于華雄來說效果不大，華雄打孫堅的時候接連躲過兩箭，可見防備能力極強。

剩下的四人當中，夏侯惇的武藝是最高的，但是想要贏過華雄，還真是把握不大。此時的曹操身邊還沒有許褚、典韋這樣武藝高強的大將，所以曹操不愿意讓那六位去冒險。

另外，十八路諸侯討董卓看似轟轟烈烈，其實諸侯內部爭斗、矛盾不斷，各自為政根本擰不成一股繩，誰也不愿意出力。不能共同抗敵不說，還故意拖后腿，更有人想要利用這次聯盟達到屬于自己的目的。比如說孫堅一直依附于袁術，他一直想要自立門戶擺脫袁術的控制，袁術自然不傻，直接斷了孫堅的糧草，讓孫堅寸步難行。

袁紹旗下戰斗力最強的顏良、文丑，這一次都沒有跟隨袁紹出戰，可見袁紹雖然實力強大，但是根本不想在討伐董卓的事情上出力，反而是利用這次機會，派兵爭奪韓馥的地盤——冀州。曹操一早就看出來了，討伐董卓是假，防范一起前來討伐董卓的諸侯們才是真。曹操按兵不動是要保全這些大將，以防備其他諸侯的偷襲。

董卓因為諸侯的聯合討伐，只能選擇遷都，這幫諸侯們的本性開始爆發，不想著去追擊董卓，反而在都城里燒殺搶掠，胡作非為。緊接著，諸侯內訌便開始了，孫堅死于亂箭之下，公孫瓚被袁紹擊敗，兵敗身死。韓馥的冀州被袁紹奪走，只能四處逃竄。

綜上所述，曹操出于多方面的原因，沒有讓手下的大將們出戰華雄。這也就成全了關羽：“溫酒斬華雄”讓關羽的名聲大振，也給劉備掙足了面子，這對于實力不夠強大的他來說是非常有利的。