1943年，美國總統富蘭克林·羅斯福乘坐“依阿華”號戰列艦前去與盟國首腦會面，美國戰艦“波特爾”號為其護航。艦隊到達百慕大以東海域，“依阿華”號戰列艦舉行防空操練。“波特爾”號接到命令，只能在遠處觀戰。說來也巧，幾個氣球竟順風向“波爾特”號漂來。

驚嚇之余，艦長突然命令全體艦員進入戰斗狀態，防空火器瞄準開火，魚雷艙也得到命令，模擬發射魚雷。與實戰發射不同的是，操練時魚雷手必須取掉彈射魚雷的火帽，這樣魚雷就不會彈出魚雷管造成危險。

出人意料的事情發生了，就在艦長發出指令后，一枚真正的魚雷朝著“依阿華”號高速沖去。形勢萬分危急，艦長急忙命令艦員向“依阿華”號打出燈光信號報警。然而，事出緊急，“依阿華”號只好掙扎著向右側急轉，龐大的艦體劇烈抖動起來。毫無防備的羅斯福仍然坐在甲板上，來不及下艙，全靠眾警衛保護，才沒有釀成慘劇。好在“依阿華”號最終成功避險，魚雷在不遠處爆炸。

隨后，“波特爾”號被命令脫離艦隊，全體艦員接受拘留調查。數日后，有個魚雷手最終說出了實情。原來，他當時忘記了操作規則，加上緊張，不慎將發射火帽遺忘在了魚雷管內。等到魚雷發射后，因為害怕追查，他趁亂將火帽丟進了大海。

不久，該魚雷手被判14年勞役。羅斯福知道真相后，命令海軍部不必處罰魚雷手。

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作者｜曾祥伍

來源｜《百家講壇》雜志