從知道自己懷孕的那一刻起，筱倩（化名）的生活就陷入了一團混亂之中。舉凡出門忘記帶鑰匙、上廁所忘記帶衛(wèi)生紙、下了班忘記帶手機等等各式各樣的小劇場，都不停地在她的生活中上演。看著社群內(nèi)大家你一言我一語地分享自己‘變笨’的糗事，她不禁擔(dān)心這樣的狀況到底會持續(xù)到什么時候呢？
孕期荷爾蒙的關(guān)鍵角色
為了讓寶寶能順利長大，孕婦體內(nèi)會通過眾多荷爾蒙的影響，去啟動相關(guān)的基因進行一場翻天覆地的改變。從血液循環(huán)，新陳代謝，乃至于免疫功能都會因應(yīng)寶寶的需求進行調(diào)整。在順利生產(chǎn)以后，有些功能會恢復(fù)到孕前的狀態(tài)，但是有些功能就像‘瑞凡’一樣，再也‘回不去’了。舉例來說，孕期并發(fā)妊娠糖尿病或是妊娠高血壓的孕婦，雖然大多數(shù)會在產(chǎn)后恢復(fù)正常血糖或血壓，但是仍然有少部分產(chǎn)婦會有持續(xù)的高血糖或是高血壓，必須要在門診長期追蹤，以免癥狀在不知不覺中加劇。
而在眾多孕期變化的荷爾蒙中，扮演最重要角色的莫過于雌激素，黃體激素，和皮質(zhì)類固醇了。從近期的研究中也發(fā)現(xiàn)，這三種荷爾蒙與大腦的神經(jīng)可塑性密切相關(guān)。其中，影響最顯著的部位就是主掌學(xué)習(xí)、記憶、與壓力反應(yīng)的海馬回。海馬回的細胞具有強大的再生功能，通過接觸新的人/事/物/環(huán)境，能刺激海馬回的細胞再生，將經(jīng)歷的事件形成新的記憶。
孕期荷爾蒙對大腦的沖擊
那么究竟在孕期荷爾蒙的影響下，母體可能會產(chǎn)生什么樣的變化呢？首先，一般人所說的孕期變笨，其實指的多半是孕媽容易忘東忘西或是注意力不集中，而非學(xué)習(xí)能力的衰退。所以就來討論一下懷孕對記憶到底會造成什么影響呢？懷孕期間，孕婦的自由回憶、工作記憶、與管控執(zhí)行的確會有些微的衰退，但是在認知功能卻是小幅的增強。
此外，空間導(dǎo)航的功能也會在孕期受到影響。這些功能上的變化也分別受到不同的孕婦條件影響。例如，認知功能的改變多半在第一孕期和第二孕期之間感受特別強烈。另外懷男嬰的孕婦在空間導(dǎo)航與工作記憶上的表現(xiàn)會略勝于懷女嬰的孕婦。而懷胎的次數(shù)越多，回想記憶的衰退就越來越明顯。
不過，值得慶幸的是，這些衰退的功能多半會在產(chǎn)后漸漸改善。其中，又以較為年長的產(chǎn)婦特別顯著。但是如果在孕期或產(chǎn)后深受抑郁或焦慮所苦，不僅孕期衰退的幅度較為明顯，產(chǎn)后所需的恢復(fù)時間也要長得多。
腦部結(jié)構(gòu)也隨之改變
除了功能上的衰退，腦部的結(jié)構(gòu)也會在孕期中產(chǎn)生變化。相較于孕前，懷孕女性的腦容量會隨著周數(shù)逐漸縮小，在分娩時達到最小值，接著在產(chǎn)后慢慢恢復(fù)到孕前狀態(tài)。推測可能是因為孕期腦細胞的新陳代謝速度改變而造成這樣的現(xiàn)象。有趣的是，在產(chǎn)后逐漸恢復(fù)的過程中，掌管母性行為的杏仁核、下視丘、以及前額葉皮質(zhì)區(qū)增厚的速度特別快。這或許與產(chǎn)婦學(xué)習(xí)照顧新生兒的技能發(fā)展有關(guān)。研究發(fā)現(xiàn)部分孕期大腦皮質(zhì)萎縮仍未完全恢復(fù)，也印證了‘一孕傻三年’的說法也許并非空穴來風(fēng)。
另外，在2018年Luders 團隊使用腦齡指數(shù)（BrainAGE index）來評估孕產(chǎn)期的大腦狀態(tài)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)產(chǎn)后六個月的腦齡要比分娩后幾天的大腦年輕得多，說明了產(chǎn)后腦部恢復(fù)的趨勢確實存在。但是目前仍欠缺更長期的研究去比較懷孕前、孕期、分娩時、與產(chǎn)后兩年的腦齡比較。因此無法確認懷孕所帶來的沖擊‘是否’或是‘何時’可以完全恢復(fù)到孕前狀態(tài)。
環(huán)境因素和身心狀況恐怕才是主因
不過，除了腦部的變化以外，身體、心理、與環(huán)境上的沖擊恐怕才是‘孕期變笨’的主要原因。首先，懷孕期間的種種不適常常讓孕媽的睡眠品質(zhì)變差，在睡眠剝奪的狀態(tài)下，腦部功能就無法正常運作，也難怪記憶力跟注意力都不如以往。除此之外，面對懷孕與分娩的未知恐懼也經(jīng)常在孕媽的心中盤旋不去，讓孕婦不容易專注于眼前的工作內(nèi)容而效率降低。最后，當(dāng)新生兒出生后，在初為人母的壓力與養(yǎng)育幼兒的工作兩面夾攻下，也經(jīng)常讓新手媽常常分身乏術(shù)，讓丟三落四的情景屢見不鮮。
所以，面對孕產(chǎn)期的記憶衰退與注意力不集中，其實孕媽不需要太擔(dān)心。這些癥狀往往不是什么危險疾病的警報，也許只是身體想提醒你該好好休息一下了。在這段荷爾蒙像云霄飛車般上上下下的日子里，光是要跟上腳步，把身體調(diào)整為適合孕育生命的狀態(tài)就已經(jīng)非常不容易了（想想那些為更年期所苦的婆婆媽媽們），再加上來自職場的種種考驗和教養(yǎng)子女的諸多波折，如果不再像以前一樣過目不忘或是舉一反三，也請先別太灰心。也許你需要的只是一些喘息的空間，梳理自己的思緒。等這陣子混亂的生活慢慢地上了軌道，一切都會好轉(zhuǎn)的。
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