在中國女排場上所有的隊員中，最不起眼的位置一定是自由人，而在女排國家隊的自由人中，林莉又是最不起眼的那一個。盡管她在鏡頭前話不多，但這并不代表她不優秀，事實恰恰相反，很多球迷都不知道女排自由人林莉有多強。

2016年里約奧運會是林莉的成名之戰，中國女排在淘汰賽中逆轉巴西取勝，隨后擊敗荷蘭挺進決賽，又在決賽中干掉了塞爾維亞，這支年輕的隊伍一戰封神。其中林莉個人被評為里約奧運會最佳自由人，她也因此走進了更多球迷的視線。

林莉出生于1992年，身高1米71，與絕大多數普通人身高相仿，這讓她成為場上個子最矮的女排球員。作為中國女排在場上的后防核心，林莉的發揮直接決定中國女排在比賽中的勝負，里約奧運會時她被球迷稱為神級自由人，一次次用極限救球延續中國女排獲勝的希望。

但很少有人知道，這個身高1.71的福建姑娘在成為自由人之前，原本在球場上的位置是主攻手。林莉從市體校進入省隊之后，身高上的劣勢逐漸顯露出來，教練讓她轉行成為了自由人。福建女排走出來的另一名國手鄭益昕透露，自己第一次見到林莉時就被驚到了，她沒有想到身高1.71的林莉摸高成績能達到3米05，同時林莉的扣球技術更是讓鄭益昕瞠目結舌。

女排在場上打球時一共只有6個人，而每一個能代表中國女排走上世界舞臺的球員，都是個中高手，每個人都有一段旁人不知道的往事。林莉雖然在自由人的位置上，但主攻手的經歷還是對她產生了一定的影響，讓她在場上主動去防守，那是一種不一樣的刺激和對抗。

個子不高，作風頑強，永遠都準備和對方死磕，這就是林莉的工作狀態。正是因為林莉在球場上這樣的表現，讓球迷都稱她為泰迪。這個外號看起來有些奇怪，但最能說明林莉對中國女排的價值和作用。

值得注意的是，林莉出現之后，自由人位置不再是中國女排的短板。這個個頭不高的福建姑娘，在奧運舞臺中向世界展示了中國自由人的風采。希望林莉在東京奧運會中延續上一屆的神勇表現，再一次升國旗、奏國歌。