在三國這一歷史階段，關羽大意失荊州是重要的轉折點，對于蜀漢來說，關羽戰死，荊州被東吳占據，促使自己走向了衰落，而對于偷襲關羽的東吳，俗話說“千軍易得、一將難求”，可這一下不但折了關羽還丟了荊州，這對于已經年近六旬的劉備來說就是一次晴天霹靂，可令人想不到的是這還并非是蜀漢厄運的結束，但是在關羽死后，諸葛亮發現了什么？竟連忙要劉備賜死長子劉封。

公元201年，劉備在北方沒有了落腳之地，只好流浪到了荊州去投奔同宗劉表，劉表當即安排劉備駐守要塞新野，其目的很明顯，既要用劉備也要提防劉備。而當時的劉備已經四十余歲，據史書《三國志》記載：先主至荊州，以未有繼嗣，養封為子，劉封也確實沒讓劉備失望，劉備入蜀之后，劉封跟隨趙云，張飛，諸葛亮等人一起進攻益州，所過之處戰無不勝，劉封儼然成為了三國戰將里冉冉升起的一顆新星。

后來在關羽敗走麥城后，諸葛亮卻突然向劉備建議，迅速處死劉封，為何要處死劉封呢？原來諸葛亮發現關羽被困麥城時，曾派廖化向劉封求助，可劉封一點兒面子都沒給關羽，一口就回絕了，劉封便以此落下了口實，故而他剛剛回到成都后，諸葛亮便進言“封剛猛，終難御制”，劉備深以為然，便賜死劉封以絕后患，然而這一處記載頗為蹊蹺，古語道“疏不間親”。

在民間流傳的講說三國故事的《花關索詞話》中，還有更絕的說法，說劉封一連殺了十三個關羽派去求救的信使，這當然只是小說家言，不過是效仿宋高宗給岳飛接連下了十三道金牌的說法而已，關羽死后，諸葛亮擔心劉封出逃，詐稱劉備已決定由他來繼承皇位，劉封聞后，興奮不已，沒想到最終被處死。