防彈玻璃將抵抗接踵而來的小型武器射擊玻璃的外側(cè)，卻會允許在玻璃的對側(cè)（里側(cè)）的射擊，譬如防衛(wèi)者從防彈車的里側(cè)射擊，從而通過玻璃射擊在外部威脅者上。原理單向防彈玻璃通常被制成二層：在外部的易碎的一層和在里面的柔韌的一層。當(dāng)一個(gè)子彈從外部射入時(shí)，子彈會先擊中易碎的一層，并打碎一個(gè)區(qū)域。這會吸收一些子彈的動(dòng)能，并且在一個(gè)更大的區(qū)域傳播動(dòng)能。當(dāng)減慢的子彈擊中柔韌的一層時(shí)，它就被擋住了。但是，當(dāng)子彈從里面射出，它會先擊中柔韌的一層。子彈能把柔韌的一層擊穿是因?yàn)樗哪芰考杏谝粋€(gè)小范圍，脆的一層在柔韌的那層向外彈時(shí)向外碎裂，而且不妨害子彈的前進(jìn)。
防彈玻璃是在具有玻璃的透光、透像性能的同時(shí)，還對槍彈射擊具有防護(hù)能力的玻璃。防彈玻璃的防彈原理是它能將子彈的沖擊動(dòng)能轉(zhuǎn)化為玻璃的彈性勢能和碎片的表面能。防彈玻璃實(shí)際上是由透明膠合材料將多片玻璃或高強(qiáng)度有機(jī)板材粘接在一起制成的。
一般有以下三層結(jié)構(gòu)：
1.承力層：該層首先承受沖擊而破裂，一般采用厚度大、強(qiáng)度高的玻璃，能破壞彈頭或改變彈頭形狀，使其失去繼續(xù)前進(jìn)的能力。
2.過渡層：一般采用有機(jī)膠合材料，粘接力強(qiáng)、耐光性好，能吸收部分沖擊能，改變子彈前進(jìn)方向。在夾層玻璃中夾一層非常結(jié)實(shí)而透明的化學(xué)薄膜。這不僅能有效地防止槍彈射擊，而且還具有抗浪涌沖擊、抗爆、抗震和撞擊后也不出現(xiàn)裂紋等性能。
3.安全防護(hù)層：這一層采用高強(qiáng)度玻璃或高強(qiáng)透明有機(jī)材料，有較好的彈性和韌性，能吸收絕大部分沖擊能，并保證子彈不能穿過此層防彈玻璃*重要的性能指標(biāo)就是防彈能力。防彈能力的指標(biāo)是從兩方面來衡量的，一方面是安全防護(hù)能力，另一方面是所防護(hù)槍支的殺傷能力。