在預應力的作用下，結合面會產生很大的摩擦磨損。 顯然，只要軸向力小于這個摩擦力，零件就不會滑動，連接也不會斷裂。這是鋼結構螺母連接的原理。鋼結構螺母是靠連接件接觸面之間的摩擦力來保護的。 要使接觸面有足夠的摩擦力，需要增加元件的夾緊力，增加摩擦系數。
構件之間的夾緊力是通過預緊螺栓來實現的，所以螺栓必須是鋼結構鋼材，這就為什么叫鋼結構螺栓連接。摩擦系數對鋼結構螺栓連接的承載力影響較大。研究發現摩擦系數主要受接觸面形狀和部件材料的影響。 為了提高接觸面的摩擦系數，連接部分的接觸面一般采用噴砂和鋼絲刷清洗處理。 其實鋼結構螺母有摩擦型和承重型兩種。 對于摩擦力較高的那些，剪切準則是不超過設計活動產生的摩擦力的剪切。 支撐鋼結構螺栓按照桿體不損壞、不斷裂的原則設計。 另外，鋼結構螺栓不能重復使用。