鐵杉多產于云南東南部馬關、麻栗坡，生于針闊葉混交林中。浙江昌化、安徽黃山、福建武夷山、江西武功山、湖南莽山、廣東乳源、廣西興安、貴州中部都有分布。生長的海拔下限為600米，海拔上限為2100米。其分布區地跨中亞熱帶至北熱帶，氣候溫涼濕潤，冬暖夏涼，雨量充沛，云霧重，濕度大。適宜土壤為肥沃的酸性烏色紅黃壤。
木材材質
1、鐵杉鋸成木板材，木質硬，不易變形，經常被土建工程用作膠合梁，模板支架。
2、加拿大進口冷鐵杉，年輪清晰，木色淡雅均勻，紋理筆直均勻，木質細密，硬度適中，具有較高的抗彎強度及自然的防腐能力，在干燥過程中能夠很好的保持器形狀，而且會逐漸變硬，干燥后尺寸穩定，出現裂紋的傾向很低，在試用期內具有很好的耐磨性，是桑拿房，光波房，浴盆，浴桶的*佳選材。
3、鐵杉干燥后的木材尺寸很穩定。木材在干燥和老化過程中逐漸變硬，因此在整個使用期內都具有很好的耐磨性。同時，其具有良好的加工性能，易于進行機械加工。因為木質硬和紋理直，所以容易刨光且沒有開裂，刨光的表面細密并有反光，由于這種木材表面光滑而無樹脂，所以能吸收不同的油漆和著色劑。另外，它可用防腐劑和放火劑進行處理，由于它具有很好的化學處理性，在需要使用經過處理的高強度和高密度木材時是*的樹種。
4、鐵杉非常適于再加工，可制成多種細木工產品。由于其均勻的色調、光澤和硬度，該樹種的主要用途之一是制作效果極為誘人的鑲面板。由于它表面觸摸光滑，無異味、無樹脂，也用于作桑拿浴室的面板。另外，由于鐵杉-冷杉易于防火處理，所以經常被指定用作劇院或大型購物中心等公共建筑的面板。
5、鐵杉易于加工，上漆、強度高和在使用中尺寸的穩定性，使它非常適用于門窗和扶梯。它即可以制成家用樓梯，也可被制成工業用伸縮梯、木線條、百葉門窗柜、廚房門和裝飾前門。鐵杉-冷杉的再加工產品具有整齊的邊線和光滑精確的輪廓線。由于具備這些特性以及耐磨，所以該木材非常適合做家俱。該樹種均勻的質地、紋理和顏色使它成為指接和側面拼接裝飾件的常用選擇。
園林用途
鐵杉樹姿古樸，枝葉扶疏，形若雪松，適于園林中孤植或叢植，亦宜用于營造山地風景林或水源涵養 林。鐵杉分枝多，耐修剪，還適于作綠籬。此外，因其生長緩慢，也宜盆栽觀賞。
其他用途
經過加壓防腐處理的鐵杉木材既美觀又結實，堪與天然耐用的紅雪松相媲美。做過烘干后的鐵杉，可以保持穩定的形態和尺寸，不會出現收縮、膨脹、翹曲或扭曲。大多數木材經過長期日曬后都會變黑，但鐵杉可以在常年日曬后仍保持新鋸開時的色澤。鐵杉具有很強的握釘力和優異的粘合性能，可以接受各種表面涂料，而且非常耐磨，是適合戶外各種用途的經濟型木材，在北美市場上很流行。
經濟用途
原木可做紙漿，人造絲的原材，又可做膠合板，木桶，枕木，坑木。強度中，易加工，適宜做房架，墻板，檁條椽子、地板里層，門，窗，柱子，百葉窗，家具，木梯，工具其他農具。紋理頗直，結構中而勻，輕至中，質軟，強度和沖擊韌性中。木材堅實，紋理細致而均勻，抗腐力強，尤耐水濕，可供建筑、飛機、舟車、家具及木纖維工業原料等用。此外，樹干可割樹脂，樹皮可提栲膠;種子可榨油。威爾遜于1900年將鐵杉種子引至英國。